Прибежище смерти. Марина Владимировна Чигиринова

матери удавалось выменять немного меда на яблоки, которые у них в огороде были в изобилии. Воздух пах тем самым, уже забытым, ароматом меда. Внизу, под бугром, раскинулось огромное зеркало Серутского озера, в котором отражались облака. Когда-то, мальчишкой, он плавал на острова, их было множество на этом огромном озере, большие и маленькие. Покрытые буйной растительностью, они так и манили его к себе. Отец охотился на одном из них на зайцев, ставил силки, и иногда брал с собой сыновей. Это было настоящее приключение.

      Жара обездвиживала, и было лень даже спуститься с бугра, чтобы погрузиться в прохладные воды озера. Наконец, он стряхнул с себя ленивую горячую немочь и, набирая скорость, побежал с горы к озеру. Сначала ломая пшеничные колосья, потом по колючей, подсохшей от жары траве с желтыми бессмертниками. И, поднимая мягкую дорожную пыль, припудрившую загорелые ноги до колен, свернул на мостки, которые вели к покосившейся закопченной баньке, а дальше прятались в камышах, и с разбегу прыгнул в воду!

      Прохлада проникала в поры кожи и разливалась по телу, понемногу охлаждая и принося бодрость. Пришлось на мелководье снова вскочить на ноги, и, в брызгах, пробежать пару метров, а уже в глубоком месте он быстро поплыл саженками. От шума и брызг озерные обитатели бросились наутек – ужи торопливо уплыли в камыши, а потом и зашуршали на берегу, а серая цапля, поднимая воду крыльями, медленно и тяжело взлетала, казалось, могла и передумать и плюхнуться назад. Ей тоже было томно от жары.

      Ленька с наслаждением поплавал вдоль берега, то рассматривая облака, то живописные избушки на холме, над озером, и вышел на берег в мокрых, прилипших к телу портах, и рубахе с косым воротом. В мокрой одежде стало прохладно и приятно на солнце, и Ленька снова мог предаваться каким-то неопределенным мечтам, отличающимся невероятной приятностью для него…

      – Лееень! Мамка зовет! – с горки с важным видом к нему спускался младший брат Афанасий, которого его отец звал по-взрослому – Панас.

      – А что нужно-то? Иду.... – Леонтий нехотя встал, потянулся молодым жилистым телом и побрел к дому. Идти не хотелось, потому, что не смотря на жару, дома всегда была работа для него. В деревне трудились с рассвета до заката. А он последнее время мечтал о чем-то другом, и никак в своих приятных мечтах не связывал свое будущее с этой деревушкой, где жили его предки много лет, и ничего не менялось: ни эти каторжные условия жизни, ни занятия, которые повторялись день ото дня, без изменения, столетиями… Он любил эти места, любил лето, хотя и летом жизнь не становилась легче, только бы не нужно было страдать от холода. А зимой впадал в уныние, о котором он слышал, что это самый страшный смертный грех.

      Что касается веры в бога, она тоже в деревне была своеобразной – с богом у большинства местных установились какие-то панибратские, своего рода иждивенческие, отношения. Чаще в их тяжелой жизни о боге вспоминали только тогда, когда было особенно трудно и горячо просили его о чем-то у закопченных, дешевых икон. А как все налаживалось, и поблагодарить его забывали, и в церковь не ходили. А православные праздники носили такой яркий языческий характер, и зачастую заканчивались пьянкой и мордобоем…

      Леонтий, мужая, верил, что он рожден для какой-то другой, важной цели, он чувствовал в себе огромную энергию, которую, мечтал направить в иное русло, чем заготовка сена, дров и возня на огороде. И образы будущего рисовались в его мечтах в сказочно-лубочных картинках, где он то был похож то на того барина, приезжавшего в их деревню в ослепительных лаковых сапогах и новом картузе, то на господ, которых он видел в Великих Луках, важно и чинно прогуливающихся по рынку. Они почему-то напоминали Леонтию ворон, черным цветом в одежде и важным взглядом. На рынке они были явно случайными людьми и забредали сюда разве что развлечения ради. А в основном, на рынке был шустрый, деловой разношерстный народишко одетый в залатанные штаны и пестрые рубахи с поддевками…

      – Где ты ходишь? Пора в лес с отцом за жердями. Поешь, и идите! – мать достала настоящее лакомство, которое им доставалось не каждый день – запеченная в русской печке, на соломе, рыба, которая слегка подсыхала и местами крошилась как сухарь, но обильно присыпанная солью, она была деликатесом. Достав с подоконника краюху хлеба, он поел, с удовольствием запив обед молоком, и отправился за отцом в сарай.

      Отец, Григорий, рано постарел, усох, и чаще ходил сгорбившись и кряхтя. Сейчас он уже собрался идти и ждал сына, присев на лавку на крыльце. Тут же, под ногами, сушился собранный сегодня чеснок, от него терпко пахло. Ленька взял топор, и они заспешили в лес.

      А Афанасий, пока они ходят, будет помогать матери со скотом, вместе с сестрой Евдокией. У них была корова, три овечки и свинья, а еще много кур и уток.

      Жить в деревне без скотины было невозможно, почти все, что они добывали тяжелым трудом, потреблялось их небольшой, по деревенским меркам, семьей. А то, немногое, что продавали на базаре, позволяло покупать самые необходимые промышленные товары. Жили очень бедно. Но дети привыкли к бедности и не замечали ее, так как другой жизни не видели, и все вокруг жили точно также.

      Ленька обожал ездить в город на рынок, где азартно торговался и выгодно продавал молоко, сметану и