Башни над городом. Александр Конторович

максимально приближенной к боевой. Поэтому никого уже давно не удивляло наличие среди прибывающих машин тяжеловооруженного вертолета огневой поддержки. Нормальное явление…

      Когда летающие машины коснулись колесами земли, двигатели сбавили обороты, и гул винтов слегка притих. На траву спрыгнуло несколько человек. Двое привычных спецкурьеров со своими охранниками, парочка офицеров, возвращавшихся из отпуска и коренастый майор, вопросительно озиравшийся по сторонам.

      Именно к нему и направились офицеры комендатуры, безошибочно выделившие среди прибывших пассажиров новичка, слабо знакомого со здешними реалиями. Как раз его они и должны были встретить, за всеми остальными давно уже прибыл транспорт, посланный из их частей.

      – Сэр?

      Майор обернулся, окинув взглядом подошедших.

      – Майор Нефедофф, сэр?

      – Да, это я.

      – Первый лейтенант Малкин, сэр! – бросил ладонь к козырьку кепи первый из встречавших.

      – Лейтенант Игельс! – приветствовал старшего офицера второй.

      – Вы из комендатуры?

      – Совершенно верно, господин майор! Присланы за вами. Позвольте ваши вещи?

      – Только это, – Нефедофф кивнул на лежащий в траве стандартный «даффл».

      Малкин ловко подхватил мешок с земли и, придерживая рукою кепи, чтобы его не сбило напором воздуха от ещё вращающихся винтов, повернулся к стоянке автомашин.

      – Прошу вас, сэр! – указал рукою направление движения Игельс. – Нас ждет вон тот «хамви»!

      И все офицеры поспешили к ожидающей автомашине.

      Несколькими днями ранее… Где-то далеко от этих мест.

      – И вы полагаете, что это самый удобный кандидат? – сидевший в кресле джентльмен перевернул несколько листов в стандартной армейской папке. – И чем же он вам понравился? Пока я не вижу в нём никаких особенных достоинств.

      – Ну, – его собеседник, располагавшийся по другую сторону широкого стола, был настроен весьма благодушно. – Это вполне подходящий для наших целей офицер. Опытный – несколько лет службы в горячих точках. Джибути, Ливия, Ирак, Афганистан… так что для него будет не в новинку общение со всевозможными «атаманами». Прошел специальные курсы для служащих временной администрации в таких местах. Причем – не просто прослушал лекции, а даже был направлен туда повторно – для повышения квалификации! Как подающий надежды специалист.

      – И в чем же он подаёт эти надежды?

      – В Ливии капитан (тогда ещё он был капитаном) смог организовать работу местной полиции достаточным образом, чтобы они пресекли деятельность различных банд, которые терроризировали там всю округу. Он как-то ухитрился привлечь на свою сторону часть этих же самых бандитов так, что они стали с упоением резать своих бывших сотоварищей. С нашей стороны потребовалось совсем немного усилий. Так… по мелочи. Подбросили боеприпасов, устарелого вооружения… этого хватило.

      – Ну… – почесал подбородок джентльмен, который сидел в кресле. – Ливия… как-то это… не то!

      – Но он и в Афганистане зарекомендовал себя с самой положительной стороны! И в Ираке… Он чем-то вам не нравится?

      – Джон Нефедофф… он русский, что ли?

      – Его предки выехали в Канаду откуда-то из-под Черновцов… так, кажется, называется этот город на Украине?

      – Возможно… И что?

      – Так вот – они выехали туда ещё во время войны с Гитлером! Где-то году в сорок четвертом или в сорок пятом, по-моему, там, в досье это указано точнее. И они были лицами, пострадавшими от Советов, если это вас так беспокоит. Так что с русскими, кроме происхождения, Джона ничего не связывает. Он стопроцентный янки, если хотите! – сидевший за столом человек налил себе в стакан прохладительного напитка.

      Отпив, продолжал уже более спокойным тоном.

      – Майора неоднократно проверяли – он чист! Совершенно аполитичный офицер, почти идеальный исполнитель…

      – Да ладно вам, не волнуйтесь уж так-то! – поднял руку в миролюбивом жесте собеседник. – Я ведь просто обязан высказать все возможные сомнения. Раз вы, сэр Вильямс, так в нём уверены, то и у нашей организации к нему никаких вопросов более не возникнет.

      – Так, что – утверждаем?

      – Пусть летит…

      1

      Покачиваясь на ухабах (дорогу тут не ремонтировали, наверное, уже лет десять), тяжелый армейский джип выбрался на шоссе. Вот тут покрытие было получше, и машина сразу же прибавила скорости.

      Прислонившись плечом к стойке, я рассматривал проносящиеся мимо окна домики и любовался окрестным пейзажем. А неплохо здесь… можно подумать, что мы сейчас находимся где-то в Европе! Но на уходившей в сторону дороге мелькнул остов сгоревшего бронетранспортера – и реальность щелчком вернула меня на место. Да уж – тут не Голландия, это точно!

      Вообще, отправляясь в эту командировку, я плотно засел в штабе, тщательно