Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая. Талех Аббасов

им объятиям, в которые он меня заключил. Крепыш. Силы не утратил.

      – Ровно год[2], Райсэн, – проговорил он, хлопнув меня по плечу. – Давно я не был в Алхалласе[3]. Гляжу, тут ничего не изменилось.

      – Да, – ответил я и вздохнул. – Сомневаюсь, что здесь что-либо изменится в ближайшую сотню лет. Кому нужны эти перемены?

      – Ловкач, ты ворчишь, как старый дед, – произнёс он, ткнув меня кулаком в бок.

      Ловкач – так он прозвал меня, после первой встречи. Мы тогда повздорили по моей вине и скрестили клинки. Несколько ударов, пара обманных движений, и оружие Мидара оказалось, направленным в сторону бывшего владельца. Мы сдружились после этого, и он дал мне это прозвище.

      – Пожил бы у нас с моё, так бы не говорил.

      – Что за унылый настрой? Год назад ты таким не был, – произнёс он, улыбнувшись.

      – Не знаю, Мидар. В последнее время слишком часто думаю о смысле жизни.

      – Попахивает философией. Ох уж этот Орден Хранителей, – он закатил глаза к небу. – Тебе бы девочку какую-нибудь охмурить и вместе с ней подумать о смысле жизни. Вон, взгляни на эту, как на тебя смотрит.

      Я не прочь поухаживать за красавицами, но магистр храма говорит, что сладости жизни извращают разум. Кто-то скажет: «Чушь!» И может, будет прав. Однако законы ордена запрещают связи с женщинами, пока монах обучается. А я, всё ещё, ученик. Вот и довольствовался улыбками, которыми обменивался с миловидными девушками. Можно, конечно, нарушить запрет, но я не рискну. Была пара случаев, когда ученики пошли на такое. Магистр каким-то образом об этом узнал, и нарушителей прогнали, предварительно перечеркнув татуировки на их лицах. А в этом случае почётный символ хранителя на всю жизнь превращался в позорное клеймо. Выжечь испорченный знак? Но след от ожога всё равно останется. А кроме хранителей никто на левую щеку не наносит символику стихий. Ну, кто в здравом уме станет притворяться одним из нас? Самозванца быстро определят, и того ожидает незавидная участь. Жестоко? Наверно.

      Мидар всё не унимался, и настаивал, чтобы я посмотрел на неё. Я и взглянул. И в тоже мгновение у меня перехватило дыхание, сердце замерло, а время замедлило бег. Я тряхнул головой, прогоняя наваждение. Но посмотрел на неё снова. Не мог не посмотреть. Почему-то казалось, что она особенная. Красавица, одетая в простое, уже не новое, зелёное, ниже колен, платье и покрывшая голову того же цвета платком, одиноко стояла возле лавки торговца шёлком и по-прежнему, смотрела на меня. Обворожительный у неё взгляд! Только что такого она во мне нашла?

      Мидар подтолкнул меня:

      – Ну, давай же! Не думал, что Ловкач дрожит в страхе при виде беззащитной красотки.

      Пришлось уступить. Забыв наставления магистра, неуверенным шагом я направился к ней. Приблизившись и не зная, с чего начать разговор, торжественно произнёс:

      – Приветствую тебя.

      Девушка звонко рассмеялась и ответила:

      – И я тебя приветствую, хранитель.

      Я улыбнулся в ответ. Только чувствовал себя неловко, так как спиной ощущал, как Мидар посмеивается надо мной. Ну, ничего, друг. Подожди. Отыграться я всегда успею.

      – Как тебя зовут?

      – Данира, – обворожительно улыбнувшись, ответила она. – А тебя?

      – Райсэн.

      – Должно быть, ты мастер в магии, – восхитилась она.

      Рай – значит «тьма», Сэн – «свет». Моё странное имя. Оно говорило, что я – маг, потому что только овладевшие даром носили имена с сакральным смыслом. Знала бы она, что в магии я, скорее, большой неудачник, чем мастер. Мне куда больше нравится имя Гетран[4].

      – Ты здесь? – девушка ущипнула меня за руку, отчего я невольно вздрогнул.

      – Прости, задумался.

      – Чудной ты парень. У вас в храме все такие?

      – Наверно, – я улыбнулся.

      – Хочешь прогуляться?

      – Нет, прости, – замялся я. – Я с другом, которого давно не видел. Может быть позже?

      Её коралловые губы обиженно дрогнули, а в глазах проступило недовольство.

      – Когда и где? – спустя миг, спросила она, будто и не обижалась только что.

      Не подумав, я ответил:

      – Вечером возле фонтана Рилин[5].

      Проклятье! И зачем предложил встречу в «среднем городе»? Её же туда не пропустят!

      – Ловлю на слове, Райсэн. Встретимся там.

      Она в очередной раз волшебно улыбнулась и, грациозной воздушной поступью заскользив вдоль лавок, оставила меня наедине со смешанными чувствами: с одной стороны – она со своей привлекательностью, а с другой – законы и запреты хранителей.

      – Ловкач, делаешь успехи! – подскочил ко мне Мидар. – Раз, и ты уже пригласил её на свидание.

      – Мда, – магистр вряд ли обрадуется от того, что пропущу

2

Арданский год составляет четыреста сорок земных суток: восемь эниров – временных отрезков по пятьдесят пять суток. Каждый из четырёх времён в году составляет два энира.

3

Алхаллас – столица королевства Дэрион.

4

Гетран – острый клинок.

5

Название одной из арданских лун. Всего их три: Ксамин, Рилин и Сарин.