Опасное наследство. Кен Фоллетт

часовне было пусто. Миссис Пиластер села на черную скамью и жестом пригласила Мики сесть рядом. Глядя прямо ему в глаза, она произнесла:

      – А теперь говори правду.

      Увидев проблеск удивления и страха в глазах подростка, Августа поняла, что была права.

      Но он тут же пришел в себя.

      – Я уже рассказал все, что знаю.

      Она покачала головой.

      – Нет, не рассказал.

      Он улыбнулся.

      Улыбка застала ее врасплох. Она поймала его, она знала, что он должен защищаться; но при этом он еще и улыбается? Немногие мужчины способны устоять перед ней, но этот юноша, похоже, исключительный образец.

      – Тебе сколько лет? – спросила она.

      – Шестнадцать.

      Августа внимательно осмотрела его. Это был поразительной красоты юноша с кудрявыми темными волосами и гладкой кожей; при этом тяжелые веки и полные губы уже придавали ему выражение некоторой испорченности. Он напомнил ей графа Стрэнга, такого же миловидного и грациозного… Испытав чувство вины, она поспешила отмахнуться от этих мыслей.

      – Питер Миддлтон вовсе не тонул в пруду, когда вы его увидели. Он спокойно плавал.

      – Почему вы так говорите? – спросил Мики.

      Августа почувствовала, что он боится, но сохраняет самообладание. Действительно, он уже зрел не по годам. Она вдруг поняла, что он, намеренно или нет, заставляет ее открыть свои карты.

      – Ты забываешь, что там был и Хью Пиластер, мой племянник. На прошлой неделе его отец покончил с собой, как ты, вероятно, слышал, и поэтому сегодня его здесь не было. Но он рассказал все своей матери, сестре моего мужа.

      – И что же он рассказал?

      Августа нахмурилась.

      – Он сказал, что Эдвард бросил одежду Питера в воду, – ответила она нехотя, до сих пор не понимая, что толкнуло Тедди на такой шаг.

      – А потом?

      Августа улыбнулась. Мальчишка явно взял ход беседы в свои руки. Получалось, что теперь он допрашивает ее, а не наоборот.

      – Просто расскажи, что случилось.

      – Хорошо, – кивнул он.

      Августа одновременно испытала облегчение и разволновалась. Ей хотелось узнать правду, но она боялась, что правда окажется ужасной. Бедный Тедди, он и так едва не скончался в младенчестве, потому что случилось что-то не то с ее молоком, и пока врачи выяснили проблему и предложили нанять кормилицу, ребенок был уже на грани смерти. С тех пор он всегда был таким хрупким и ранимым, всегда нуждался в ее защите… Августа посмотрела на Мики.

      – Эдвард не хотел сделать ничего плохого, – начал Мики. – Он просто дурачился. Он кинул одежду других учеников в пруд в шутку.

      Августа кивнула. Ей это казалось понятным: мальчики по-стоянно дразнят друг друга. Бедный Тедди, наверное, и ему от них до этого не раз доставалось, вот он и решил с ними расквитаться.

      – А потом Хью толкнул Эдварда в пруд.

      – От этого негодника всегда одни проблемы, – не сдержалась Августа. – Весь в своего отца.

      «И скорее всего закончит он тоже как отец», – подумала