Опасное наследство. Кен Фоллетт

чаще были заняты девушками, чем делами.

      Он вышел из гостиной на террасу и столкнулся с Августой, сопровождавшей одну из гостий.

      – Хью, дорогой, вот твоя подруга, мисс Бодвин.

      Хью едва подавил в себе стон раздражения. Рейчел Бодвин была высоко образованной девушкой с радикальными взглядами. Особой привлекательностью она не отличалась – тусклые каштановые волосы и слишком близко посаженные светлые глаза, – но с ней иногда было интересно вести интеллектуальную беседу, и в первое время, устроившись на службу в лондонский банк, Хью часто с ней встречался. Возможно, они бы и дальше оставались приятелями, но Августа решила во что бы то ни стало женить Хью на Рейчел и тем самым испортила их отношения. До этого они всегда оживленно и увлеченно спорили о разводах, религии, бедности и праве голоса для женщин, но после того как Августа принялась сводить их при каждом удобном случае, ограничивались пустыми, ничего не значащими фразами.

      – Хорошо выглядите, мисс Бодвин, – произнес Хью машинально.

      – Вы очень любезны, – ответила Рейчел скучающим тоном.

      Августа собиралась было отойти от них, как заметила новый галстук Хью.

      – Боже милосердный! – воскликнула она. – Это еще что такое? Ты выглядишь как владелец таверны!

      Хью залился краской. Если бы ему на ум пришло остроумное резкое замечание, он бы немедля выпалил его, но ничего удачного не придумывалось, и он только пробормотал:

      – Это новый фасон, называется «аскот».

      – Завтра же отдашь его нашему чистильщику обуви, – сухо сказала Августа и отвернулась.

      В груди Хью запылало возмущение от того, что ему приходится делить кров с такой властной родственницей.

      – Женщинам не следует обсуждать мужской гардероб. Это дурные манеры для дам.

      – Я думаю, что женщины вправе высказываться по любому интересующему их поводу, поэтому я не постесняюсь сказать, что ваш галстук мне нравится и что он подходит к вашим глазам.

      Хью улыбнулся и почувствовал, как его гнев спадает. В конце концов, Рейчел мила. Но Августа хочет, чтобы он женился на ней не из-за этого. Отец Рейчел был юристом, специалистом по торговым соглашениям, и жил на одни лишь гонорары от своей профессиональной практики. На социальной лестнице Бодвины стояли несколькими ступенями ниже Пиластеров и ни за что бы не получили приглашения на этот вечер, если бы мистер Бодвин не оказал банку кое-какие услуги. Заключив брак с особой такого невысокого положения, Хью подтвердил бы, что недостоин звания настоящего Пиластера, а именно этого Августа и добивалась.

      При этом Хью не настолько уж отвергал возможность такого брака. Августа дала понять, что в том случае, если он согласится с ее выбором, стоит ожидать щедрого подарка на свадьбу. Его же привлекала не столько перспектива получить щедрый подарок, сколько возможность оказаться с одной кровати с женщиной, приподнять ее ночное платье, не стесняясь посмотреть на икры, колени, бедра