Сила Разрушителя. Сергей Степаненко

тут «нора»! Прямо внизу, почти под нами! Еще одну крышу перескочить, и все!

      – Ну так и прыгай, чего ждешь?!

      – А ты?

      – Прыгай, я сказал!!!

      В этот момент дверь содрогнулась от особо сильного удара, лицо товарища исказила гримаса боли, ноги подкосились, он медленно сел. Через дыру в двери втягивался обратно увенчанный сверкающим жалом скорпионий хвост. Проклятая тварь таки получила свою жертву.

      – Ха-ас!!!

      – Не вопи, – поморщился он, – уходи.

      – Но… – растерялся я. Впервые на моих глазах погибал товарищ, и я совсем ничем не мог ему помочь.

      – Артур, я уже не жилец. А ты должен вернуться. – Дверь снова затрещала. – Бегом, курсант! Я не смогу держать его до бесконечности!

      Я отвернулся и, разогнавшись, прыгнул в мерцающий проход.

      И очутился среди до боли родных линий Паутины.

      – Хас… спасибо тебе, Хас.

      …За спиной беспокойно ворочался Ромка. Я поднялся с насиженного места, подошел поближе. Парень определенно заболел: вон как трясет и по́том исходит. Либо простыл серьезно, либо болотной водички нахлебался. Ладно, поправим. Приподняв голову Ромки, осторожно влил в рот Слезы Леса. Так-то лучше. Укрываю слетевшей штормовкой, сверху закутываю в одеяло, возвращаюсь к огню.

      Очень вовремя, чтоб заметить перепончатую лапу с загнутыми когтями, появившуюся на краю ступени. За ней появилась вторая, такая же, а потом и голова. Более всего пришелец походил на огромную жабу – если, конечно, бывают атлетически подтянутые жабы размером с крупную овчарку. Какое-то мгновение мы тупо смотрели друг на друга, а потом гость улыбнулся. Острые мелкие зубы сверкнули в зеленом свете пламени. И тогда я ударил. Не Гелисвортом, не навахой. Я ударил сгустком подвернувшейся под руку черноты ночи. Фиг знает, как я это сделал, само получилось. Мерзкая тварь изумленно вякнула и начала распадаться на мелкие кусочки, точно компьютерный спецэффект – на пиксели. Слева раздался подозрительный скрежет, будто когтями по камням. И точно – там опять появилась перепончатая лапа, только чуть больше. Вскочив, рубанул по ней Лезвием Чести. Полный боли затухающий крик падающего скалолаза не смог перекрыть новый скрежет. Слева. Справа. Я заглянул за край ступени. В небе громыхнуло, сверкнула молния, на миг высветив мир негативом фотоснимка. Твою ж мать!!! Ночные гости, привлеченные огнем, а может, и запахом, плотным слоем устилали подножие зиккурата. И карабкались, карабкались, карабкались вверх. Туда, где стоял я. Туда, где, снова разметавшись в бреду, лежал беззащитный Ромка. Мой сын. Одним лишь мечом тут много не навоюешь… Снизу доносилось голодное кваканье. Убрав в ножны бесполезный клинок, подошел к огню.

      «Аум, шри, агата, ланс…» – всплывает из глубин подсознания отцовское заклинание. Зачерпываю ладонями огонь, словно воду. «Ишрти, ганса, ерка…» – Пламя клубится и вьется в моих руках, но не обжигает. Разворачиваюсь и иду обратно.