Шелк цвета слоновой кости.

у, когда очередная шарлатанка размахивала перед ним, будущим преемником элитной сети отелей «Химптон», положительным тестом на беременность. Орег Химптон был бесплоден. Выяснилось это ещё в выпускном классе колледжа, когда он, юный и горячий, в первый раз в своей жизни провёл ночь, полную страсти, с девушкой. И, спустя некоторое время, на порог его дома явились разъярённые родители этой девушки, требовавшие «взять ответственность за ребёнка!». Родители Орега как-то не планировали, что сын создаст семью раньше, чем поступит в университет, так что юноша пошёл сдавать анализы на подтверждение отцовства. Тут-то и выяснилось, что он… вот такой. А девушка сразу же стала бывшей, когда Орег узнал, что не был ее единственным.

      Родители воспитывали Орега строго и мудро, так что, даже будучи достаточно состоятельным, он не стал самовлюбленным транжирой, а вполне успешно продолжил дело отца. Время шло, и где-то после двадцати шести Орег стал задумываться о семье. Отчасти причиной тому была его девушка – красавица с пушистыми пшеничными волосами. Домашняя, уютная, пахнущая булочками с корицей. Такая простая и нежная. Они встречались уже больше года, и его Стелла всё чаще и чаще заговаривала о том, какие у ее подруг замечательные детки. Орег на это лишь отшучивался, отчетливо понимая, в какой капкан себя загоняет. Его мучила совесть, но сказать правду Стелле он не мог, боясь лишиться этого хрупкого домашнего счастья. По этой же причине и не звал ее замуж. Казалось, Стелла была рождена для того, чтобы воспитывать ораву счастливых детишек, которых Орег ей никогда не сможет подарить.

      И вот один совсем не прекрасный день мнимое счастье Орега рухнуло. Зареванная Стелла звонко вмазала ему пощёчину и отчаянно воскликнула:

      – Как ты мог от меня такое скрывать?! Ты просто пользовался мной, как вещью! Если бы я не узнала случайно, то сколько бы ты меня обманывал?!..

      Орег пытался оправдаться, что-то объяснить, но что он мог? Что он мог предложить ей вместо самого главного, для чего существует человеческий род? И Стелла, глотая слезы, собрала все свои вещи и ушла навсегда.

      И Орег окунулся с головой в работу, найдя в этом спасение.

      Несколько месяцев спустя его институтский друг Майк всё-таки смог затянуть его в клуб развеяться. Там они познакомились с компанией симпатичных девушек, и в эту же ночь Орег застал себя в постели с одной из этой компании. Доната была стройной, длинноногой, с круглой попкой и бархатным голосом. И Орег решил попробовать. Правда, в этот раз он сразу рассказал ей про «это», что Доната восприняла с необычным спокойствием.

      – Я чайлдфри! – заявила тогда она. Орег не сразу понял, что это ещё такое, но, узнав, обрадовался: может, не так уж и плохо, что он не может иметь детей! Другие вон даже целое движение создали! Его другу Майку в ту ночь повезло меньше: миловидная кареглазая девушка, за которой он увивался весь вечер, хоть и принимала ухаживания, но ехать к нему напрочь отказалась, и парню в итоге пришлось одиноко грустить на своей огромной кровати.

      Орегу с Донатой было спокойно. Они были одного возраста и частенько находили общие темы для разговора. Страсти особой не было, но при этом было приятно возвращаться домой, зная, что тебя там кто-то ждёт. Зато Орег диву давался, как Майк фантастически увлекся той холодной кареглазой девушкой из клуба. Друг просто сон потерял, придумывая варианты, как соблазнить ее! Эту девушку не интересовали ни походы в дорогущие рестораны, ни золотые украшения, ни фееричные букеты диковинных цветов. И тогда Майк, психанув, надрал с клумбы охапку ромашек и притащился к ней домой – она расцвела счастливой улыбкой. Они ходили в групповые походы, ездили на рыбалку, посещали курсы готовки и макраме, и Орег с недоумением наблюдал, как с каждой новой историей про кареглазую красавицу Нонну глаза его друга становятся всё более влюблёнными, а голос наполняется счастьем. Так что он даже не удивился, когда через год получил от друга, буквально брызгающего радостью направо и налево, приглашение на свадьбу.

      Возраст потихоньку подходил к отметке тридцать. Орегу было одиноко. Ему казалось это странным: он ведь не один, а с Донатой. Так почему же тогда испытывает это неприятное чувство? Еще у него стали появляться мысли о том, как было бы здорово иметь наследника. Он бы научил своего ребенка всему, чему научил его в своё время отец. Как бы это было здорово! Масла в огонь подливал Майк, который в три часа ночи мог сорваться то за клубникой с селёдкой, то за зубной пастой и тыквой для беременной жены и, хоть и выглядел уставшим, был крайне горд собой. Доната тоже как-то странно смотрела на округлившуюся хорошенькую Нонну, когда они приходили к ним в гости на ужин. Хотя Орег уже подозревал, что к чему. Так что разговор, который начала его девушка, не был неожиданным, но всё равно вызывал нехорошие чувства:

      – Орег, мне уже тридцать… Нонна вон родит уже скоро… Я боюсь, что моё время пройдёт…

      – А как же там твоя картошка «фри», или как её? – стараясь скрыть волнение, пытался пошутить Орег.

      Донна нервно повела плечами.

      – Был «фри», теперь не «фри». Орег, ты хороший, но я чувствую… что нам не по пути.

      – Была «фри», теперь не «фри». Орег, ты хороший, но я чувствую… что нам не по пути.

      Так