Дочь Вороньего Короля. Xoma Sleepy

его было гладко выбрито, а волосы – коротко подстрижены. В глазах орехового цвета застыла, казалось, вся боль этого мира, а бледные губы сжались в тонкую линию.

      Рядом с ним шагала на удивление высокая – его роста – девушка. Стройная и миловидная, с длинными светлыми волосами, облаченная в мужскую дорожную одежду и вооруженная длинным тонким клинком со сложной гардой, она смотрелась на фоне мужчины, как изящная лань возле готового к прыжку тигра.

      Двое ни о чем не говорили, продолжая двигаться в им одним известном направлении, смещаясь к бедным кварталам, туда, где располагалось большое здание, о котором знали все жители столицы – больница Святой. Место, где великая врачевательница Орелия помогала всем нуждающимся.

      Остановившись перед массивными, хотя и подпорченными временем дверьми, мужчина протянул руку, затянутую в черную перчатку, и, взяв позеленевшее от времени бронзовое кольцо, ударил им о дубовую створку.

      Несколько секунд ничего не происходило, затем дверь со скрипом отворилась и на пороге возникла девушка. Если спутницу мужчины можно было назвать милой, то эту молодую темнокожую незнакомку с кудрявыми волосами, чувственными пухлыми губами и огромными глазами – ангелом, сошедшим с небес.

      – Да? – мелодичным голосом пропела она.

      – Передай госпоже Орелии, что пришел Ридгар, – сухо произнес мужчина в черном.

      Глаза девушки стали еще шире, и она склонила голову в почтительном приветствии.

      – Проходите, о Ступивший на Путь Вечности, я проведу вас к наставнице.

      Мужчина, назвавшийся Ридгаром, кивнул и вошел внутрь. Его спутница двинулась следом.

      Темнокожая девушка повела их по коридорам с закрытыми дверьми, из-за которых доносились стоны боли, плач и причитания.

      – У вас много пациентов, – заметил Ридгар.

      – Голодный бунт в кварталах Пригорода, – пояснила девушка, и, подумав мгновение, добавила. – Уже второй в этом году.

      – Понимаю, жизнь бедняков тяжела.

      Мужчина прикрыл глаза, точно прислушиваясь к голосу, доносившемуся лишь до его ушей, затем покосился назад и в сторону, будто бы глядя на кого-то, стоявшего за левым плечом.

      – Многие умрут в ближайшие дни.

      – У нас не хватает лекарств, и даже магическая сила наставницы имеет пределы. Она уже не та, что раньше.

      – Знаю, Орелия больше не может исцелять тысячи одним мановением руки.

      – Да, – с грустью в голосе согласилась девушка, – она и так работает на износ…

      – Я могу облегчить муки тех, кого уже не спасти.

      Темнокожая красавица резко остановилась, поджав губы, в ее глазах плескалась ярость.

      – Мы. Лечим. Помогаем, – разделяя слова, произнесла она.

      – Я знаю, – без тени смущения ответил мужчина. – Но вы еще очень молоды, госпожа. Не знаете, что смерть может быть благом.

      Девушка собиралась что-то ответить, но ее остановил неестественно ровный голос.

      – Алиссия, спокойней.

      Приоткрылась дверь и в коридор вышла женщина, закутанная в монашескую рясу. Серый балахон скрывал ее фигуру, а тень от капюшона ложилась на лицо.

      – Рид, ты никогда не меняешься, – голос, лишенный эмоций, казалось, принадлежал не человеку, а какому-то хитроумному механизму.

      – Ори, – мужчина в черном поклонился вошедшей. – Здравствуй, Целительница, мы давно не виделись.

      – Здравствуй, Кающийся. Как твоя ноша?

      – Тяжела, как и всегда. Не знаю, смогу ли обрести покой в этом мире, или каком-нибудь ином, но не оставляю надежду. А что насчет тебя?

      – Крест, который приходится нести, как сказали бы чада Распятого, никогда не тяготил меня. Помогать другим – благо, и ты это знаешь.

      – Да, знаю, Орелия. Хотя наши методы сильно отличаются.

      – Это не так важно, – та, что звалась Целительницей, махнула рукой. – Следуйте за мной, вы, должно быть, устали с дороги. К тому же мне не терпится узнать, что за очаровательная юная дева пришла с тобой. Неужели легендарный Кающийся взял себе ученицу?

      Они прошли в скромно обставленную комнату, в которой из мебели было лишь несколько стульев, стол, да соломенный тюфяк возле стены, прикрытый грубым шерстяным одеялом. Орелия уселась за стол и Ридгар последовал ее примеру.

      – Алиссия, будь любезна, сходи, проверь больных, – попросила Орелия.

      – Лира, ты с ней, – четко, по-военному, распорядился Ридгар.

      Когда обе девушки покинули комнату, он внимательно посмотрел на собеседницу, точно стремясь проникнуть взглядом в ее душу.

      – Мне не очень нравится то, что ты собираешься во всем этом участвовать.

      – Невинные страдают.

      – Они всегда страдают, таков их удел. Впрочем, – он криво усмехнулся, – раз ты что-то решила, то не передумаешь, так что не вижу смысла тратить время на бесполезные препирательства. Попрошу лишь об одном.

      – Да?

      – Позволь