Принц Смерти. Наталья Жильцова

считаться для их матримониальных планов помехой. Так что главное – не попадаться лишний раз на глаза этой семейке. Вот на церемонии награждения поприсутствую, а потом ноги моей во дворце больше не будет», – мысленно утвердила я и закрыла тему.

      Утром, как и в прошлый раз, Каэль не дал мне собираться самостоятельно, а сразу повез к памятным стилистам. Причем на сей раз и сам оделся парадно, не забыв даже золотую перевязь королевской семьи. При его-то нелюбви к золоту и родственникам! Просто удивительно!

      Разумеется я, не удержавшись, спросила, ради чего такие жертвы.

      – Это все-таки твой праздник. Не хочу его портить. Отношения с отцом повыясняю как-нибудь потом, – серьезно ответил Каэль.

      – Спасибо, – оценила я, немного смутившись.

      Приятно? Безусловно. Главное, не позволять себе почувствовать больше.

      Ну а дальше были долгие несколько часов в храме красоты, где меня приводили в парадный вид, достойный статуса «все-еще-невесты» принца и носительницы дорогущих голубых бриллиантов. Теперь, на коже декольте и в обрамлении темно-синего бархата платья, камни горели так, что никто, даже такой полный неуч как я, уже не спутал бы их с голубыми топазами. Этим камням нужно было соответствовать, и стилисты сделали все, чтобы я соответствовала.

      – Ты выглядишь потрясающе, – встречая меня в холле, сообщил Каэль и, судя по полыхнувшему ртутью взгляду, совершенно искренне.

      Довольная собой и произведенным впечатлением я изобразила вежливый книксен, а затем приняла протянутую руку и последовала за Каэлем к выходу, где виднелся знакомый здоровый черный вироход.

      – Даже немного жаль, что вся эта красота и часы подготовки потрачены лишь ради нескольких минут церемонии, – поделилась на ходу.

      – Нескольких минут? – он недоуменно изогнул бровь.

      – Ну ради получаса. Вряд ли речь и поздравления продлятся дольше…

      Завидев, что на губах Каэля появляется странная улыбка, я осеклась и подозрительно уточнила:

      – Церемония ведь не продлится дольше? Верно?

      – Сама церемония – да. Но неужели ты думаешь, что при Дворе упустят повод устроить очередной бал? Раз уж все равно собрались? – хмыкнул он.

      Бал?! Опять?!

      Я застонала.

      – Что? – ухмылка Его призрачного Высочества стала шире. – Ты ведь сама жалела о том, что наряжалась зазря…

      – Уже жалею о том, что жалела! – я с надеждой посмотрела на него. – Пожалуйста, скажи, что оттуда можно будет уйти пораньше!

      Однако чуда не случилось. Каэль отрицательно качнул головой и все с той же улыбкой сообщил:

      – Конечно, нельзя. Бал дается в честь героев-освободителей, и ты в их числе. Ты обязана остаться до конца.

      Я застонала снова.

      – Ну, не переживай так, – открывая дверь вирохода, произнес он. – В конце концов я все это время буду рядом.

      А вот об этом я как раз особенно переживаю! Учитывая, насколько феерическим был наш прошлый совместно проведенный бал! Ничего подобного