Ловушки и фантомы. Брайан Чик

положение, и затих. Элла сбежала по лестнице, поставила рюкзак на стул рядом с входной дверью и схватила куртку и меховые наушники. Закинув рюкзак за спину, она крикнула «Пока, мам!» и выскочила на крыльцо. Шёл сильный дождь.

      – Ну здорово́…

      Дверь вновь скрипнула, и мама протянула ей зонтик.

      – Держи. Дождь идёт, – добавила она, хотя это было и так очевидно.

      Элла взяла зонтик, открыла его и, недовольно нахмурившись, побежала через двор. Влажные листья липли к ботинкам будто гигантские пиявки. Лужок барахтался внутри рюкзака, чуть не сдёргивая его с плеч.

      – Успокойся, глупыш, – шептала она.

      Элла уже шла по Дженкинс-стрит по направлению к дому Ноя, когда навстречу ей в облаке искрящихся от света фар капель выехала машина. Автомобиль затормозил рядом с девочкой, и боковое стекло со стороны водителя опустилось, явив за собой миссис Новицки, маму Ноя и Меган. Ветер растрепал её кудрявые волосы.

      – Скорее, – сказала миссис Новицки и кивнула на заднее сиденье. – Залезай!

      У Эллы оборвалось сердце:

      – Что?

      – Я не собираюсь отпускать вас в школу пешком в такой ураган.

      Задняя дверь открылась, и стало видно Ричи. Стёкла его огромных очков запотели. Он подвинул свой тощий зад, давая место Элле. За ним сидела Меган. Ной занял переднее сиденье.

      – Я… – начала Элла. – Я даже не знаю. Я, ну… думала прогуляться…

      – Ты хотела сказать – поплавать? – спросил Ричи.

      Чувствуя спиной шевеление Лужка в рюкзаке, Элла насупила брови и попыталась намекнуть Ричи:

      – Просто… сегодня не самый лучший день для поездок.

      – Элла, – вмешалась миссис Новицки, – если я позволю тебе пойти пешком под этим дождём, пока остальные поедут в машине, твоя мама перестанет со мной разговаривать. А теперь залезай!

      Элла колебалась. Ей очень хотелось отойти от машины, но она понимала, что миссис Новицки не отступится.

      Ричи похлопал по сиденью рядом с собой.

      Девочка опустила плечи, давая лямкам рюкзака соскользнуть, после чего плюхнулась на свободное место, поставила рюкзачок на колени и захлопнула дверь. Миссис Новицки тут же дала по газам. Зашуршали «дворники».

      Ричи с удивлением посмотрел на набитый рюкзак Эллы:

      – Ты что туда впихнула?

      Элла косо взглянула на него:

      – Луговую собачку.

      Уверенная, что это шутка, миссис Новицки хихикнула.

      Но больше никто не засмеялся.

      Глава 5

      Лужок в школе

      – Ты же пошутила, да? – спросил Ричи, когда скауты шли по одной из извилистых дорожек площадки перед входом в школу. В главном здании начальной школы Кларксвилла было три крыла, в каждом обучались по две параллели. Десять лет назад старое школьное здание снесли, чтобы построить новое и просторное, и теперь отдельные его части – спортивный зал, столовая и медиацентр – были даже выше основного двухэтажного дома.

      – Пожалуйста,