Ловушки и фантомы. Брайан Чик

спрашиваешь? Я не говорю по-лугособачьи.

      Зверьки немного покружили вокруг ног переходчиков и убежали туда, откуда пришли.

      Элла посмотрела на Солану:

      – Что это было?

      Та пожала плечами:

      – Луговые собачки те ещё чудики.

      – Это объясняет их любовь к Ричи.

      Меган зашла в проход с табличкой «Секретный «Замок коал», и все последовали за ней. Когда штора опустилась за спиной Ноя, он обнаружил себя уткнувшимся в спины друзей. Поражённые открывшимся перед ними видом, те остановились прямо на пороге.

      – Перед вами Зал коал, – объявила Солана. – Центр Секретного «Замка коал».

      Зал коал оказался размером с половину футбольного поля и больше сорока футов в высоту – это было по-настоящему огромное пространство внутри каменных стен с потолком-куполом из цветного витражного стекла. Такие же витражи были врезаны в стены, из-за чего вся комната буквально пылала от разноцветных бликов самых разных форм – овалы, многоугольники и завитки ослепительного белого света. Повсюду, куда ни посмотри, виднелись коалы – они лежали на бортиках, лазили по колоннам и спали на эвкалиптовых деревьях. Из-за калейдоскопа света их шкуры, казалось, тоже меняют цвет.

      Переходчики стояли на самой верхней площадке уходящей вниз широкой винтовой лестницы из подвешенных на канатах золотых перекладин. В самом низу перекладины постепенно расширялись и плавно укладывались на землю подобно длинной фате невесты.

      Солана первой начала спуск. Скауты последовали за ней. Мягкий ковер, которым была застелена лестница, пружинил под ногами. В одном месте перекладины разделялись, давая место растущему сквозь лестницу высокому эвкалипту. Когда скауты обходили дерево, Ричи оторвал полоску отошедшей от ствола коры. Он покрутил её в пальцах и внимательно осмотрел со всех сторон.

      – Eucalyptus ovata, – сказал он.

      Элла посмотрела на него: в её взгляде недоумение граничило с беспокойством.

      – Эвкалипт яйцевидный, – добавил Ричи, будто это что-то объясняло.

      – Звучит аппетитно, – прокомментировала Элла. – Его жарят или лучше варить вкрутую?

      Когда скауты вслед за Соланой сошли с лестницы на землю, Меган вдруг указала на Ко и захихикала.

      – Что смешного? – спросила Элла.

      – Она спит!

      Коала сидела на спине Эллы, обхватив её задними лапами за туловище, держась передними за плечи и вцепившись зубами в розовую куртку девочки.

      – Ты шутишь, да?

      Меган помотала головой:

      – Хочешь, я её спущу?

      Элла обдумала предложение:

      – Да ладно, всё равно мой позвоночник сломался уже несколько минут назад.

      Пока Солана вела их через Зал коал, Ной смотрел вверх на купол и представлял, как сразу четыре сверхновые взрываются разноцветными потоками света. Когда он опустил глаза, его взгляд случайно упал на Солану, и его пронзила мысль, какая же она красивая. Солана вдруг обернулась, и их глаза встретились. Ной в ответ