Династия Одуванчика. Книга 3. Пустующий трон. Кен Лю

чтобы предупредить нас, – заключил Тооф.

      Таквал рассмеялся:

      – Ну ты и фантазер. Придет же такое в голову!

      – Ты просто не знаешь Тану, – парировал Тооф.

      Палуба под ногами накренилась вперед, и вода подступила к груди.

      – Что это за звуки? – насторожилась Радия.

      Все остановились и прислушались к разнесшейся по кораблю китовой песне.

      – Как будто кто-то воет на луну.

      – Скорее уж, в горн дует.

      – Скорее, ревет и при этом сопливым носом шмыгает.

      Что-то большое и тяжелое плюхнулось в воду в нескольких десятках футов впереди и обдало всех троих тучей брызг. Раздался страшный болезненный рев. Факел Радии погас.

      – Тана! – крикнул Тооф, бросаясь вперед с высоко поднятым факелом.

      Тана лежала в воде, наполовину погрузив голову. На месте левого глаза кратером зияла ужасная рана, сочащаяся кровью и гноем.

      – Бедняжка! – дрожащим голосом воскликнула Радия. – Что с тобой случилось?

      Тооф и Радия с большим трудом, крайне медленно проковыляли сквозь воду к гигантскому зверю.

      – Дай-ка я осмотрю твое… личико, – сказал Тооф. – Жаль, тольусы нет, чтобы боль унять.

      Тана зарычала и подняла голову. Ледяная морская вода водопадом хлынула с ее рогов. Самка гаринафина повернулась и посмотрела на приближающихся людей уцелевшим глазом без зрачка. Она их не узнала.

      – Стойте! – крикнул Таквал. – Не подходите к ней!

      Но было уже поздно. Обезумевший зверь мотнул головой, клацнул зубами и бросился вперед.

      Люди дружно нырнули под воду, и последний факел погас.

      Под водой Таквал жестами указал своим спутникам направление, и вся троица поплыла прочь от разъяренного гаринафина.

      Сами Фитадапу несколько лет собирала и расшифровывала песни китов. Она продвинулась настолько, что даже составила на слух нотную грамоту, с помощью которой записывала их. Когда принцесса спросила у Сами, какие еще есть альтернативы плану «Морской желудь», та предложила спеть китам, которые постоянно появлялись в зоне видимости флотилии.

      – Китобои рассказывают, что стаи купологоловых китов организованно атакуют их суда, – пояснила Сами.

      – Думаешь, этому можно верить?

      – Ну да, насколько вообще можно верить россказням пьяных матросов в кабаках в перерыве между плаваниями. – Сами развела руками. – В вине и пиве, как известно, кроется не только истина, но и многое другое.

      Полагаться на эту идею в качестве основного плана было рискованно – от этого зависела судьба всей флотилии. Но принцесса решила взять ее на вооружение про запас, оставив на самый крайний случай, если вдруг все пойдет прахом и останется лишь молиться Тацзу. В конце концов, по народному календарю дара на дворе был год Кита, а значит, киты должны были приносить удачу!

      Пока лодки льуку ретировались обратно к городу-кораблю, оставив за собой обломки, трупы и умирающих, команда «Прогоняющей скорбь» даже не выказала