Короли небес.

ему понадобиться ещё до того, как всё это закончится. Он лишь надеялся, что и они не предадут его.

      Глава 6

      Дала поёрзала на неудобном троне, что символизировал священный камень, и жестом приказала служанкам продолжать. Младшие жрицы провели её гостей внутрь и указали, где им следует встать. Арбник преклонил колени. Но скальд – истинный посланник Айдэна – лишь поклонился.

      – Святая Матриарх, – улыбнулся Эгиль, ныне часто называемый Герольдом Гласа Божьего, выпрямляясь. Его обветренное загорелое лицо сделалось старше, но от того не стало менее красивым. В его позе и тоне сквозила дерзость, но он благоразумно воздерживался от того, чтобы встречаться с Далой глазами. Говоря, он улыбался. – Рад снова видеть тебя.

      Дала ответила с той же вежливостью.

      – И я тебя, Эгиль. Надеюсь, ты прибыл с добрыми вестями и, возможно, припасами.

      – Боюсь, только вестями. Я прибыл впереди Айдэна, что ныне вернулся из Обетования Тэгрина.

      Обетованием Тэгрина народ пепла называл Северные острова. Это была старая традиция, существовавшая ещё до Книги Гальдры, и означала примерно «рай на земле».

      У Далы было полно вопросов, и, возможно, она задаст их позже наедине. Но ей приходилось быть осторожной даже в присутствии служанок. Управление информацией из Нового Мира являлось делом политическим и чем дальше, тем сложнее становилось. Жрицы и моряки сплетничали, вожди жаловались на праздность, бесконечное ожидание и труд без награды. Некоторые даже пытались заполучить её своими силами.

      – Зачем Айдэну гонец, Эгиль? Он может сам явиться и поговорить со мной.

      Склонив голову, скальд достал из плаща письмо и протянул его служанкам Далы.

      – Я принёс послание от Букаяга. Несомненно, в нём ты найдёшь многое, что предназначено лишь для твоих глаз, но он также просит меня передать, что желает провозгласить Айдэна Первым Вождём Аскома, чтобы все остальные вожди обращались к нему за указаниями. Он говорит, ты знаешь, как лучше всего это обустроить. Как только ты это сделаешь, Айдэн сойдёт на берег.

      Дала смотрела на скальда, пока не увидела, что ему стало не по себе. Заяви такое кто угодно другой из народа пепла, Дала бы приказала вернуть посланника обратно по частям.

      – Желает? Скажи мне, Эгиль, – вложила она гнев в свой голос, – а твой господин сказал, кто тогда станет Первой Матерью всего Аскома?

      Скальд открыл было рот, затем закрыл и пожал плечами. Дала покачала головой.

      – У Айдэна уже много лет одна и та же матрона, верно? Со времён битвы при Хусавике.

      – Да, госпожа, – ответил Эгиль. – Ида, дочь…

      – Индры, – закончила Дала с презрением, какого это имя заслуживало. – Эгиль, провозглашая Айдэна Первым Вождём, мы фактически объявляем Аском единым городом. У города, очевидно, должна быть Первая Матерь. Неужели ты думаешь, Вальдайя согласятся с тем, чтобы самая могущественная из ныне живущих матрона принадлежала к никчёмной, бедной семье с Юга?

      По выражению лица Эгиля было ясно, что он её понял.

      – Мы…