Короли небес.

но тут же бросил это занятие, давно уже сбившись со счёта.

      На полпути он заметил, что в голове у него как-то тихо, и усмехнулся.

      – Что, нечего сказать?

      – Я готовлюсь к смерти, – прошипела его тень, – и тебе следует.

      – И думать забудь, – пробормотал Ло. – Мне будет не хватать твоей жизнерадостности.

      В тишине они дошли до священной пещеры и плато. К счастью, дух ещё не до конца пробудился, кожа его светилась на солнце, а сам он излучал тепло перерождения. Ло преклонил колени и стал терпеливо ждать.

      Он мог просидеть так целый день, прежде чем дух его бы заметил, но лучше уж сносить неудобства, чем рискнуть и потревожить духа разговорами до того, как тот будет готов. Чтобы занять время, Ло медитировал и повторял в уме молитвы. В свои сто восемьдесят семь Лонакарак прекрасно овладел искусством ожидания.

      – Доброе утро, дитя.

      Ло улыбнулся, услышав голос хозяина. То, что сейчас было не утро, не имело значения – когда дух пробуждался, он предпочитал думать именно так. Ло моргнул и поднялся, повторяя слова, что произносились ещё до того, как у острова появился первый король.

      – Доброе утро, Всемогущий. От имени твоих служителей благодарю тебя за то, что ты с нами.

      Островной бог Андо улыбнулся, и Ло сдержал вздох облегчения. Он круто рисковал, но будет лучше, если ему удастся направлять разговор, и первоначальный успех придал ему достаточно уверенности, чтобы попытаться.

      – Вы пробудились раньше, чем мы ожидали, Всемогущий. Что-то случилось? Я могу вам как-то послужить?

      Андо моргнул, словно не понимая, о чём речь, и обратил взгляд на солнце.

      – Мне приснился сон, – произнёс он, и взгляд его по-прежнему был расфокусирован.

      – Очередная битва, Всемогущий?

      Дух повернул шею и опасно прищурился.

      – Откуда тебе известно?

      Ло поморщился, поняв свою оплошность. Обычно духу нравилось рассказывать о своих снах.

      – Я… мне не известно, Всемогущий, это всего лишь предположение. Ведь вам раньше снились подобные сны.

      Ло облегчённо выдохнул, когда угроза в глазах призрака слегка притухла. Андо пробормотал что-то неразборчивое, отвёл взгляд и в изнеможении опустил веки.

      После едва не разразившейся катастрофы Ло решил, что лучше всего будет подождать и позволить призраку самому решать, когда говорить, если тот вообще захочет разговаривать. Солнце скрылось под пологом серых туч и окрасило мир в красные и оранжевые оттенки, прежде чем Андо встал. Он подошёл к Ло и поклонился, и глаза его уже в значительной степени прояснились.

      – Ничего не случилось. Раз уж я проснулся, я желаю сейчас же взглянуть на твоих претендентов, если они готовы.

      Ло опасался, что его древние колени на сей раз не выдержат, но всё же умудрился встать.

      – Конечно, Всемогущий. Благодарю вас. Они ждут вашего решения.

      Вместе они дошли от плато до дна пещеры, где уже собрались остальные монахи. Все они были опытны