Выше весла, гондольеры.

о то, что происходило за бортом лодки. Согласитесь, плыть на гондоле по венецианскому каналу уже само по себе восхитительно. А если за неделю до этого случилась авария на заводе удобрений и ядовитые пары воздуха все еще угрожали дыханию, то поездка на лодке в газовой маске через плотный туман – просто целое приключение.

      Мальчик вертелся в лодке и все хотел что-то сказать и привлечь внимание тети или хотя бы гондольера. Но те не реагировали. Тетя – из-за своей светской чопорности, а гондольер – по долгу службы. Работа у него такая – грести да помалкивать. Да и говорить в маске совсем неудобно. Хотя мальчик пытался бубнить, сопеть и даже напевать: «ду-ду-ду». Выходило точно как слон, который трубит от радости или восторга.

      У мальчика и того и другого было сегодня предостаточно. Всю неделю его не выпускали гулять, и оставалось только читать книги или томиться у окна, вглядываясь в заволоченные ядовитым туманом пустые улицы. Давеча утром тетя сказала, что никакие погодные условия не могут заставить ее пропустить заседание женского книжного клуба. Мальчик устроил целую сцену, заявив, что поедет с ней и ни за какие коврижки не останется дома. Вернее, дом был далеко, в Аризоне, а здесь – роскошный номер в гостинице «Бельмонд» и он в роли компаньона для богатой тетки, путешествующей по Европе. Они провели месяц в Париже и собирались в Рим, но вот уже две недели как застряли в Венеции.