Такие же, как мы.

что она идет по эшафоту. Да, ее защищали со всех сторон, полицейские держали руки возле кобуры, агенты ежесекундно переговаривались с кем-то по рации и докладывали о каждом шаге. Вот они сошли с дороги, вот движутся вдоль живой изгороди, вот обогнули первый кордон…

      И все равно Кэтрин чуть не теряла сознание от страха. Ее сердце колотилось, как бешеное, кровь шумела в ушах и могла заглушить даже вертолет, а волоски по всему телу вставали дыбом, будто наэлектризованные. Она ощущала себя рыбой, которую вытащили из привычной среды и бросили на горячий песок.

      Гомон сотен голосов… лопасти вертолета… щелчки фотокамер… шелест шин по асфальту… стук каблуков… и взгляды, взгляды, направленные прямо на нее. Какая злая ирония: еще недавно Кэтрин негодовала, что ученики на нее не смотрят и не слушают, даже сказала директору, что они не заметят ее отсутствия. Что ж… Думается, теперь все они прильнули к экранам и с удивлением узнают в этой насмерть перепуганной женщине свою учительницу физики и астрономии.

      – Не падайте в обморок. – шепнул ей на ухо агент Карлайл. Он взял ее под руку и Кэтрин даже не думала сопротивляться. – Подумайте… не знаю… о будущем, о своих внуках и правнуках. Вы становитесь частью истории, мисс Уотсон. Так войдите в эту историю достойно.

      "В историю можно войти, а можно вляпаться. – размышляла Кэтрин. – Боюсь, у меня второй вариант."

      Перед ней смутно маячила спина агента Шорта. Он вновь разговаривал с кем-то по рации.

      – Да, лучше уж немного перестараться, чем профукать какого-нибудь мудилу с ружьем. – отвечал он своему собеседнику. – Отвезите этого парня в участок или посадите в полицейскую машину и заприте там, мне все равно. Никого с оружием на пропускать.

      У Кэтрин пересохло в горле. Ну вот, уже задержали какого-то "мудилу с ружьем". А еще одного успеют перехватить? А следующего?

      Эта казавшаяся бесконечной прогулка, кажется, подходила к своему завершению. Здание библиотеки постепенно вырастало впереди, закрывая своим буроватым кирпичом чистое майское небо. Вели Кэтрин не к парадным дверям: обойдя ступеньки по широкой дуге, агенты во главе с Шортом двинулись в сторону запущенного сада на заднем дворе.

      – Зайдем с черного входа. – пояснил агент Карлайл. – Чтобы лишний раз не приближаться к журналистам.

      Наверное, они уже все тут изучили, прошерстили каждый уголок, проверили каждую щелочку. И все же Кэтрин не могла избавиться от этого сверхъестественного, сжимающего горло и выдавливающего из легких остатки воздуха страха.

      Чем ближе к зданию, тем темнее. Густая тень ложилась на них, словно пыталась укутать невесомой шалью и уберечь от жадных глаз, но Кэтрин все равно ощущала их спиной. Будто тонкие булавки снова и снова вонзались в затылок.

      – Мы уже у входа. – буркнул агент Шорт в рацию. – Все чисто?

      Ответ Кэтрин не разобрала за треском помех. Скорее всего, он был положительным, иначе их не пропустили бы дальше.

      Вновь где-то рядом появился вертолет и стало ужасно шумно.