Замок двух сердец. Ольвия Фил

Лиандр криво усмехнулся. Четыре года войны, тысячи жертв, сотни сожжённых деревень, а теперь – мир? Просто так?

      – Позволь угадать. Взамен мы уступаем ей часть наших земель?

      – Что ты, дорогой племянник. У нас же равный союз.

      – Равный? – Лиандр приподнял бровь. – И в чём же подвох?

      Кассиан сделал невинное лицо. Оно ему не шло.

      – Ах, ничего особенного. Просто закрепить договор династическим браком.

      Лиандр чуть не подавился вином.

      – Король… – начал он, но понял, что сейчас выдаст что-то совершенно непристойное и вежливо заткнулся.

      – Ты ведь не против, правда?

      Лиандр уставился на него с выражением чистого ужаса.

      – Нет, ты серьёзно?

      – Абсолютно, – радостно подтвердил Кассиан.

      Лиандр прекрасно знал, как решаются подобные вопросы. Обычно жертвой брака ради мира становился кто-то из наследников, но у Кассиана все трое детей уже были пристроены. Значит, оставался он. Племянник. Почти принц, но не совсем. Достаточно значимый, чтобы стать заложником договора, но недостаточно, чтобы его мнение учитывали.

      – Ты хочешь сказать, что женишь меня на какой-то… – Лиандр закатил глаза, – королевской милости?

      – О да, – довольно протянул Кассиан. – И вот твоя невеста.

      Он вытащил из-под камзола свёрнутый в трубочку пергамент и, с наслаждением драматичного театрала, развернул перед Лиандром.

      С портрета на него смотрела молодая женщина.

      Очень молодая.

      Слишком молодая.

      И явно слишком военная.

      Никаких кружев, золотых завитков или жемчужных серёжек. Взгляд спокойный, уверенный, но слишком прямой, слишком… оценивающий. Волосы тёмные, собраны в строгий хвост, форма одежды скорее напоминает мундир, чем придворное платье.

      – Что это? – спросил он, надеясь, что это ошибка.

      – Твоя будущая жена, – просиял Кассиан.

      Лиандр уставился на портрет, потом на дядю. Потом снова на портрет.

      – Ты решил выдать меня за… за солдата?!

      – Офицера, если точнее, – поправил Кассиан.

      Лиандр поставил бокал.

      – Тьма меня побери…

      Король похлопал его по плечу.

      – Анастас предложила эту партию, потому что ей важна стабильность. А я подумал… почему бы и нет?

      – Потому что я не хочу? – предположил Лиандр.

      Кассиан вздохнул.

      – Племянник, мне жаль, но твоё «не хочу» ничего не значит. Ты женишься.

      Лиандр сжал зубы.

      – Когда?

      – Через месяц.

      – Великолепно, – сказал он таким тоном, словно его только что приговорили к каторге.

      Король встал, хлопнул его по плечу.

      – Не волнуйся, племянник. Я уверен, что вы поладите.

      Лиандр мрачно уставился на портрет.

      Поладят?

      С этой женщиной?

      Скорее они убьют друг друга в первую же неделю.

      Глава 2. А вот и я, нежданная радость

      – Селин, ты призвана ко двору.

      Офицер, влетевший в казарму, дышал так, словно только что пробежал по всему дворцу, а затем решил повторить маршрут ради удовольствия. Селин подняла голову от заточки меча, приподняла бровь.

      – Это ещё зачем?

      – Король требует твоего присутствия. Немедленно.

      Селин отложила точильный камень, встала, отряхнула штаны.

      – Долго меня не будет?

      – Надеюсь, навсегда, – донёсся чей-то ехидный голос из дальнего угла.

      Селин скосила взгляд на говорившего, медленно ухмыльнулась.

      – Ганс, если я уйду навсегда, кто будет бить тебя по башке каждый раз, когда ты начинаешь нести чушь?

      В казарме раздался дружный рёв смеха.

      Ганс хмыкнул, но сдаваться не собирался.

      – Держу пари, тебя в дворцовые игрушки записали. Как там говорят? А, вспомнил. «Светлейшая дама»!

      Селин взяла у кровати сапог и без спешки запустила ему в голову.

      – Мимо, – осклабился Ганс.

      – Ты бы не радовался. Мне пока некогда целиться. Но вечером у меня будет время.

      С этими словами Селин выдернула из-под койки мешок с чистой одеждой, сунула подмышку и направилась к выходу.

      – Держись, Селин! – крикнули ей вслед.

      Она только махнула рукой, хотя предчувствия были так себе.

      ***

      – Офицер Селин, – объявил глашатай.

      Селин вошла в тронный зал быстрым, уверенным шагом, привычно выровняла плечи, как на плацу.

      Король Анастас встретил её тяжёлым взглядом.

      – Ты прибыла быстро, – отметила она.

      – Офицер