Этика распятия. Часть вторая. Владимир Бычков

тучами, сопровождаемыми сумбурными криками и клёкотом, делали несколько беспорядочных кругов и вновь рассаживались на верхушках деревьев.

      В одном месте ему пришлось увидеть нападение хищников на отбившееся от стада слоноподобное существо. Точнее сказать, бочкоподобное. Потому что оно действительно напоминало бочку с днищами, опрокинутую набок, опирающуюся на множество ножек. Бочка была покрыта кожистой попоной с костяными щитками, ножки из-под которой едва выглядывали. Сергей насчитал девять штук, но ему показалось, что их было больше. Сравнительно маленькая голова на длинной шее в момент опасности скрывалась в центральном отверстии, которое прикрывалось длинными иглами, не дававшими агрессорам добраться до незащищённой части тела.

      Сергею понравились хищники: их было около двадцати, они имели поджарые фигуры и плоские головы с непропорционально большой пастью. Этакие «волки». Нападали они тактически грамотно: часть пыталась запрыгнуть на верхнюю поверхность бочкоподобного существа и добраться до его головы, в то время как остальные пытались проникнуть под попону.

      Но и тем и другим не удавалось добиться положительного результата – видимо, иголки не относились к статическому запугивающему оружию, существо вполне могло ими управлять и наносить удары.

      В результате один хищник повис, проткнутый несколькими иголками, остальных защищавшемуся существу удалось сбросить на землю. Нападавшим снизу пришлось ещё хуже: время от времени существо делало быстрое вращательное движение, в результате чего несколько нападавших хищников были разрублены костяными щитками. Наконец вожак стаи понял бесполезность затеи, подал сигнал, и оставшиеся в живых члены стаи быстро и организованно отступили, прихватив трупы своих сородичей. Сергею это напомнило эпизод из истории средних веков: так вели себя отряды разбойников, промышлявших грабежом мирных жителей.

      Закончив обследование лесных массивов, Сергей сделал несколько больших кругов над Интернатом, и в целом картина предстала перед ним в окончательно сформировавшемся виде. Пытаться захватить весь кампус целиком было явно нереально – даже если бы на каждого интернатовца приходилось по одному захватчику, всё равно кто-нибудь ускользнул бы и поднял тревогу, а как после этого сложатся обстоятельства, заранее предсказать нельзя. Так что действовать они будут явно по-другому. Но как? В ответе на этот вопрос и заключалась главная задача. Нужно было думать. И думать как можно быстрее, потому что всё могло произойти в любой момент.

      Вот и сегодня он продолжал исступлённо думать, как поступят эти изощрённые гении. Но не имея убедительного ответа на вопрос, зачем они похищают детей, не получалось придумать разумного способа, описывающего, как они будут это делать. Ему до того обрыдло безуспешно думать на эту тему, что он решил сделать вылазку куда-нибудь подальше от Интерната и рабочего посёлка и побыть одному на природе. Как он считал, всё равно террористы