Дитя прибоя. Ерофей Трофимов

от орков, и многое стало понятно. Но, к сожалению, ещё больше запуталось.

      – Так всегда бывает, когда сталкиваешься с интригами баронов, – отмахнулся Эльвар.

      – А ты-то откуда знаешь? – не понял Лёха.

      – Это по нашим меркам я ещё мальчишка, – усмехнулся эльф. – А по вашим – я в пять раз больше тебя на свете прожил и кое-что повидал.

      – Это да, – согласился Лёха, припомнив, что ушастому больше сотни лет. – Но жил ты не среди людей, а в своей пуще. Так что про интриги только слышать мог.

      – Не только. Мне пришлось много циклов прожить в столице империи при нашем посольстве, – нехотя признался Эльвар. – Отец отправил, чтобы я мог изучить повадки людей в их привычном окружении.

      – Погоди. А сколько ты уже бродяжишь? – неожиданно спросил Лёха.

      – А что? – насторожился эльф.

      – Уж больно хорошо ты все тропки в лесах вокруг уделов перворождённых знаешь. Так сколько?

      – Семь циклов, – вздохнув, признался Эльвар. – На границах всегда спокойнее, чем в людских лесах. Люди сюда стараются не соваться.

      – Выходит, ты всю империю обошёл? – с интересом спросил парень.

      – И вдоль и поперёк. И всё только лесами, – с гордостью усмехнулся эльф.

      – Не думал, что в империи так много лесов, – задумчиво проворчал Лёха.

      – Она почти вся покрыта лесами. Только в предгорьях и у океанов есть открытые места. Да ещё за закатными холмами – степи. Но тех мест я почти не знаю. Дальше холмов заходить не стал. Опасно.

      – Ясно. Похоже, нам есть о чём поговорить, – задумчиво проворчал Лёха. – Ладно. Пошли к нашим. Отправляться пора. По пути и побеседуем.

      – Хорошо, – покорно кивнул эльф. – А когда ты меня учить начнёшь?

      – Вечером. На привале, – подумав, ответил Лёха.

      Друзья подошли к первородным и те, дружно поднявшись, принялись грузить на себя рюкзаки и оружие. После общего обсуждения трофейные винтовки и револьверы было решено отдать оркам. Так что пара клыкастых бойцов была вооружена чуть хуже, чем их попутчики. Внимательно разглядывая орков, Лёха пытался составить о них первое мнение, но лица клыкастых были непроницаемы. Убедившись, что их просто так раскусить не получится, Лёха закинул на спину свой рюкзак и, повернувшись к эльфу, скомандовал:

      – Веди, Сусанин.

      – Кто? – не понял эльф.

      – Не обращай внимания. Это так, мысли вслух, – отмахнулся Лёха, проверяя оружие.

      Парень пристроился рядом с эльфом и, как только город орков скрылся за кронами, продолжил разговор.

      – Расскажи, что ты видел, пока по империи бродил, – попросил он, шагая рядом с эльфом.

      – А что именно тебя интересует? – озадаченно спросил Эльвар.

      – Всё. Какие леса? Что за люди там живут? Какие обычаи?

      – Леса везде разные, – помолчав, начал эльф с самого близкого себе. – На закате, как я уже говорил, – степи. Народ там живёт опасный. Кочевники. Молятся своим идолам и святую пятёрку не признают. Жрецы уже много раз пытались им веру поменять, да только