Дитя прибоя. Ерофей Трофимов

покрутил головой парень.

      – Сначала воевали крепко. В поле стенка на стенку сходились, засады устраивали, деревни жгли. А потом все от этого безобразия просто устали. Война приняла вялотекущий вид. Всё ограничилось пограничными стычками и редкими налётами на поселения. А ещё через пару десятков лет, когда от населения империи осталась едва ли треть, всё вообще стихло. Война сменилась вооружённым противостоянием. Все первородные закрылись в своих уделах. Люди засели в городах, почти не высовываясь за стены. Только купцы продолжали ездить по дорогам и рисковали соваться в уделы первородных. Так что торговля ведётся, ловить одиноких путников перестали, а вот про окончание войны никто не говорил.

      – Бред какой-то. Воюют, но торгуют, – растерянно покрутил головой Лёха.

      – Ты в империи, Дальвар, – рассмеялся эльф. – Тут и не такое бывает. В общем – имей в виду. Сначала в любом уделе первородных тебя встретят если не враждебно, то с подозрением. И если сможешь убедить местных, что пришёл не тайны выведывать, а по делу, – не тронут.

      – А если не смогу? – на всякий случай уточнил Лёха.

      – Выгонят. Ещё и побить могут, – усмехнулся эльф, равнодушно пожав плечами.

      – Ну главное, что не убьют, – с облегчением вздохнул парень.

      – Убивать даже шпиона – дело неблагодарное, – вздохнул эльф. – Это будет означать, что война снова вошла в кровавую фазу. А это никому не нужно. Устали все от крови. Побьют и выгонят. С позором.

      – Ну побить меня не так просто, а выгнать… Да им же хуже будет! – вдруг фыркнул парень.

      – В каком смысле? – не понял Эльвар.

      – В прямом. Я ведь туда не просто так иду. Вот, к примеру, револьвер гномы делают?

      – Гномы.

      – А пистолеты они делать умеют?

      – А что это?

      – Тоже оружие ближнего боя. Но принцип действия несколько иной, и способ перезарядки гораздо проще.

      – А кроме оружия, ты можешь ещё что-то предложить? – помолчав, тихо спросил эльф.

      – Могу. А чем тебя оружие не устраивает?

      – Слишком много горя от него. Думаешь, мало от оружия народу погибло?

      – Убивает не оружие. Убивает человек. В нашем случае – разумный, – вздохнул Лёха, которому этот разговор напомнил бесконечные телевизионные дебаты на родине. – У меня вон револьвер при себе, но ни тебя, ни даже того барана на дороге я не убил. Хотя могу. Мне лично оружие только для защиты требуется. Или ты считаешь, что лук и стрелы убивают хуже пули или картечи? Ошибаешься. Поверь, я это точно знаю.

      – И всё-таки. Постарайся не особо распространяться об оружии, – с грустью попросил эльф.

      – Не бойся. Ничего больше пистолетов я предлагать не собираюсь. Лучше скажи, чем-то ещё, кроме лошадей, вы тут пользуетесь?

      – В каком смысле? – не понял Эльвар.

      – В смысле, на чём вы грузы перевозите?

      – Гномы паровые машины делают, – подумав, ответил эльф. – Баржи с паровым двигателем. Есть ещё платформы самобеглые. Тоже на пару.

      – Это что, большие фургоны для грузов? – уточнил