Стена Элементалей. Лора Беттини

перевела взгляд на бегающих, жестикулирующих, словно зверушки, детей и ослабила давление. Крис облегченно вздохнул.

      – Как ты попал к ним? И сколько пробыл?

      – Достаточно долго. Когда тебе двенадцать, тебя не замечают. Я доставлял письма, выполнял мелкие поручения.

      Лина знала, что в том мире наивность и невинность, которые она уже познала в юном возрасте, были отдаленным воспоминанием.

      – Откровенно говоря, неужели ты действительно думаешь, что твои дорогие друзья-хранители справятся без тебя? Сомнения одолевают, даже когда вы вместе. Сегодня их смерть – вопрос времени.

      – Мне особенно интересно, что скажет твой мэтр, когда узнает, что ты позволил мне сбежать.

      Лицо юноши дернулось. На виске проступила пульсирующая жилка.

      – Он простит, когда узнает, что я выгнал тебя из королевства и что там осталось всего три хранителя.

      В его словах был смысл. Какие бы секреты ни скрывал юноша, он выиграл второй раунд их войны.

      Она подвинула ладью. В следующее мгновение он срубил ее. Крис был умен. Жаль, он был настолько импульсивен, что недооценивал Лину.

      – Как тебе удалось прикоснуться к камню, Крис?

      Еще одна мучившая ее загадка заключалась в том, что к камню, который принадлежал ей и который он у нее похитил, не мог прикоснуться голыми руками ни один посторонний. Только хранители обладали такой властью. Так почему же? Почему он?

      Ее камень являлся копией оригиналов, разбросанных по Четырем королевствам. Хранители должны их найти, прежде чем встретиться с магами. Сам по себе он обладал меньшей силой. Возможно, кто-то с выдающимися способностями и смог бы выступить против правил, написанных много лет назад… Что маловероятно. В Рюрне король прикасался к камню в перчатках. В Артелии король Энндра проявил большую осторожность, поступая так же.

      Юноша поморщился, но Лина не смогла прочитать в его чертах ответ.

      – Ты закончил?

      Он наклонился к шахматной доске, по его сумасшедшему детскому лицу поползла довольная ухмылка.

      – Шах и мат!

      Крис одержал победу под убийственным взглядом юной хранительницы.

      2

Реминисценция

      Панический страх сдавил грудь. После атаки огромного, почти пятнадцатиметрового кальмара она вдруг очутилась посреди своей захламленной спальни.

      Гигантскими электрическими щупальцами морское животное разрушило «Транспортер», потопило его в бездонной пучине, оставив капитану разбухшие от воды обломки и воспоминания о былой морской жизни.

      Крис воспользовался хаосом, чтобы отобрать у Лины камень, который помогал перемещаться в пространстве и времени и создавать защитные экраны. Одинокую и беззащитную, он спешно отправил ее на Землю.

      Проверив наличие многочисленных шрамов на теле, свидетельствующих о смене миров, она опустила ноги на пол.

      Яркий, ослепительный свет