Руль 3. Макс Вальтер

и займись, – кивнула она. – А затем мухой к Розочке.

      – Фу. – Меня аж передёрнуло от одной только мысли об этой карге.

      – И не фукай там, а улыбайся. С твоей задницы не убудет, если её пару раз жамкнут умелые руки.

      Мы остановились у центральной площади, спокойно доели шаурму и разбежались каждый по своим делам. Я решил не откладывать в долгий ящик визит в публичный дом среднего пошиба. Уж лучше пусть мне вначале там настроение испортят, чтобы совесть не мучила, когда буду отказываться от рейса. Всё-таки этот заказчик был моим первым клиентом, и я считал его эдаким талисманом. Всегда старался учитывать все его потребности и запросы, справедливо полагая, что это наилучший показатель моей надёжности.

      Нет, в нём не было чего-то особенного, обыкновенный торгаш, который держал в Бирже оптовый склад и имел несколько точек в соседних фортах. Как правило, его заказы не занимали много времени. Пара ночей, максимум три – и я дома. Но на этот раз он почему-то решил отправить мою задницу к чёрту на кулички, практически в самый крайний северный форт. При этом он показался мне очень нервным, даже лично домой явился, чтобы договориться о рейсе. Вначале это показалось мне подозрительным и я даже хотел ему отказать. И сейчас, в свете последних событий, всё стало выглядеть ещё более подозрительно.

      Я привык не совать нос в дела торговцев и часто даже не знал, что именно лежит в кузовах моих грузовиков. В отличие от внешнего мира, здесь это в порядке вещей. Многие боятся, что жадность караванщика превысит благоразумие, поэтому чаще всего пломбируют ящики, а накладных указывают просто: «спецодежда».

      В Мешке всякое случается, особенно за пределами стен. Бывали прецеденты, когда караванщики сговаривались с пиратами и специально сдавали особо ценные трофеи. Не бесплатно, конечно же. Пойди потом, докажи, что это не случайность.

      Понятно, что с подобными перевозчиками старались не работать, но это уже потом. Поэтому появились негласные кодексы и правила, чтобы избежать таких неприятностей. Но я очень хорошо запомнил основной принцип Мешка: репутация дороже жизни. И вот теперь сам хочу его нарушить. От этого и противно на душе, и в то же время есть ощущение, что я поступаю верно.

      Моя удача никуда не делась и часто подсказывает мне правильные решения, порой даже так, по наитию, необоснованно. Год в Мешке – это нешуточный срок, тем более при моём образе жизни. Так что я склонен доверять внутренним ощущениям, они меня пока ещё ни разу не подводили, в отличие от людей.

      Так, за собственными мыслями, я незаметно добрался до заведения «Алая роза». Здесь было шумно, впрочем, как в любом общественном месте в этот час. В форте продолжала кипеть жизнь, несмотря ни на что. Охотникам плевать на товарный кризис, их существование зависит от количества тварей на улицах города. И если ночь выдалась удачной, то и день они проведут с шумом и огоньком. Впрочем, при хреновом раскладе ситуация не сильно изменится.

      – Мест нет, – оповестил меня охранник на входе.

      – Я к Розе, – ответил я.

      – Ясно, – кивнул он. – На второй этаж…

      – Я