Желанная. Чужая невеста. Ника Смелая

к закату, а его всё не было видно.

      Командир стражи оповестил о том, что совсем скоро мы остановимся на ночлег. Мол, здесь неподалёку есть один постоялый двор – по крайней мере на карте он был отмечен – где можно будет отдохнуть.

      – Ваше Высочество, я вами восторгаюсь. Сколько же в вас храбрости, раз вы решили отправиться в столь опасное путешествие! – нахваливала меня Далика. – Я вот никогда дальше столицы не выезжала и если бы не приказ, то и не отважилась бы. Ой, простите…– поняв, что сболтнула лишнего, девушка осеклась. – Я очень рада, что меня отправили вместе с вами. Правда. Вот только этот ваш охранник, он такой, грозный, что при виде него у меня поджилки трясутся, – она сложила ладони вместе и приложила их к груди, показывая, что это не шутка.

      “Я сама его побаиваюсь, но брат не предоставил выбора ни мне, ни ему, поэтому уж что есть то есть. И да! Он же с изюминкой!” – я вдруг вспомнила, что хотела порасспрашивать телохранителя о том, каково это, когда у тебя “не все дома”, или лучше сказать все, но не разом, а поочерёдно.

      Ответить девушке не успела, так как сбоку в карету что-то с грохотом врезалось, да так сильно, что её занесло влево. Мы с Даликой как по команде свалились со своих диванчиков и пытались ухватиться хоть за что-то, чтобы не набить шишек. Лошади, кажется, понесли, и карету стало трясти так будто мы не по дороге ехали, а уносились в самую чащу. Послышались крики солдат, разрозненные команды, а затем уже с другой стороны в наше транспортное средство ударилось ещё что-то. Стараясь перевести дух и сфокусировать взгляд в одном месте, я наконец заметила, что стенку пробило и теперь стало ясно, чем именно. Через огромную трещину виднелся заострённый край уже знакомого мне одноручного топора. На металле были выгравированы те же узоры, что я видела вчера вечером. Они ещё тогда врезались мне в память. Служанка завизжала от ужаса, а я наоборот обрадовалась, так как поняла, что раз оружие здесь, значит и его хозяин тоже где-то неподалёку.

      *** (Эйн)

      Нард

      То, что легко не будет, стало ясно на рассвете. Мне доложили, что главная дорога завалена снегом и ехать придётся по объездной. Эти места мне хорошо знакомы, поэтому, крепко выругавшись, я седлал коня и решил лично обеспечить безопасность нашего отряда. До сих пор было непонятно, чем думал тот самый Люций – кажется, так его назвала девчонка-принцесса – отправив с сестрой только небольшую группу смертных солдат и одного диала. Одного! Где это видано? И не материалиста или оборонника, а…меня.

      Отдав последние распоряжения и приказав солдатам стеречь малолетнюю особу голубых кровей, я отправился прямиком к лагерю разбойников. Нас с ними связывала одна давняя история, поэтому где они прячутся, знал заранее. Недалеко от пограничной линии на карте отмечен постоялый двор, который на самом деле лишь приманка для путников, а метрах в трёхстах от него стоят лагерем бандиты. Рядом полноводная река, которая не замерзает даже в лютые морозы, вот они и возвращаются на одно и то же место уже не первый год.

      Прошлое