Месть по драконьим традициям. Невольница рубинового лорда. Алекс Найт

раконами в их мир, что силой захватили власть в Альлириуме. А она одна из тех, кто рискнул противостоять им. Из отчаяния, но это лишь детали, ведь теперь она находится в тюрьме, а лорд Бранд стал хозяином её жизни. И только благородное происхождение Элиссы сдерживало его от перехода к более серьёзным методам дознания.

      – Я бы предпочла свободу, – с усмешкой ответила она, приглядываясь к суровому лицу дракона.

      В алых глазах мелькнуло пламя ярости. Говорят, Бранда побаивались даже среди драконов и потому иногда называли лордом крови. Элисса не просто попалась, она ещё угодила в лапы к самому жестокому из иномирцев.

      – Свобода тебе не грозит, – медленно качнул он головой, отчего бордовые пряди соскользнули с широких плеч на грудь.

      Он стоял над ней, давил не только авторитетом, но и высотой роста. Она могла лишь сидеть на стуле и пытаться держать спину ровно, хотя тяжёлые кандалы так и норовили соскользнуть с колен и утянуть её на каменный пол допросной комнаты. Висящие на стенах пыточные инструменты лишь добавляли ужаса происходящему. Решится ли лорд вытягивать из неё информацию через боль или просто запугивает?

      – Что же вы тянете, лорд Бранд? – девушка вздёрнула светлую бровь.

      Её держали в камере для политических преступников, где имелись минимальные удобства. По крайней мере, она предстала перед драконом чистой и даже в сносной одежде. Впрочем, на фоне мужчины, облачённого в дорогой костюм и рубины артефактов, она выглядела замарашкой.

      – Размышляю, что с тобой делать, – ответил он, задумчиво проведя пальцами по гладковыбритому подбородку. – Убить или пытать? Думаешь, это все варианты?

      – Что же ещё? – Элисса с трудом подавила дрожь в голосе.

      – Ты озвучила самое простое и желанное, ведь понимаешь, что после содеянного тебе не видать прежней жизни. Легче всего умереть, не больно, быстро, но ты переоцениваешь моё милосердие. Пытать, говоришь? Ты слаба и быстро обезумеешь от боли. Да и сомневаюсь, что пытки принесут результат. Вряд ли тебе известно что-то хоть немного важное.

      – Что же тогда? – уточнила девушка.

      – Я не воюю с женщинами, не мучу их. Мне не приносят радости чужие страдания. Но ты перешла черту, одурманила меня, обманула шансом на обретение истинной, притворившись ею. Ты собиралась настроить меня против союзников и моих богов. Такое я простить не могу.

      – Не томите, лорд Бранд, – сердито попросила она, нервно облизав пересохшие губы.

      Мужчина улыбнулся, не спеша выполнить просьбу. Возможно, наслаждался её беспомощностью, возможно, действительно размышлял, как поступить с ней дальше.

      – Ты исконная из древнего рода. Как союзница ты потеряна, но как ресурс сгодишься.

      – Что это значит?

      – Драконы – мирная раса, что бы люди ни думали о нас. И месть в нашей культуре несёт не жестокость, а искупление через лишения, в финале которых можно обрести желанное освобождение.

      – И как же мстят драконы? – выдохнула она.

      – Терпеливо, – хмыкнул он. – Ты откажешься от всего имущества и привилегий рода в мою пользу. Передашь все магические наработки, письменные и устные, после чего родишь сильное потомство мужчине, на которого укажу я.

      – Ни за что! – она дёрнулась в ярости. – Чтобы я…

      – Ты намеревалась просочиться в мою постель, так какая тебе разница, с кем спать и для чего? – перебил он её, предупреждающе сузив глаза.

      – Я невинна, – прошелестела она, сжав челюсть.

      – Мне это известно, – внезапно отозвался он. – Что ж, я никуда не спешу, у тебя будет время подумать.

      Он взмахнул руками. На кончиках сильных пальцев заискрились алые магические всполохи, принявшись формироваться в непонятные сияющие символы.

      – Что вы делаете? – девушка вжалась в спинку стула, заозиралась в поисках спасения, но его не было.

      – Раз моё предложение тебя не устраивает, ты будешь проклята безумием. Исконная из древнего рода Андреади в обители для душевнобольных, как ты считаешь, достойное наказание за содеянное?

      – Ужасное, – гулко сглотнув, произнесла девушка. – Вижу драконы истинно мирная раса! – выплюнула зло.

      – Так и есть, поэтому я приду к тебе через полгода, выведу из лабиринта безумия и вновь предложу милосердный вариант. Но так уж и быть, если вырвешься из магической ловушки сама, можешь считать себя свободной от всех обвинений, – Бранд завершил создание проклятия. Пылающий рубиновым светом знак замер над его ладонью. – Тебе нужно время на молитву?

      – А молитва поможет? – Элисса скривила губы в усмешке.

      – Кто знает? Семеро возвращаются в этот мир и вновь обретают силу. Попроси прощения у Селин, быть может, она услышит. Ты столько лет поддерживала возведённый в её честь приют…

      – Селин? – пролепетала девушка, прикрывая глаза. – Если ты помнишь род, что когда-то присягал тебе, подари мне свободу.

      Лица Элиссы коснулся жар заклинания, и её разум унесло в бесконечные лабиринты безумия. Казалось, она бродила по ним