Ждун. Татьяна Курочкина

тоном ведущего новостей.

      – Умник! – хмыкнул любопытный пенсионер. Он повернулся к гостям на джипах и с хитрой улыбкой спросил: – А вы сколько за метеорит-то платите?

      Те снова обменялись недоумёнными взглядами.

      – Дед, нисколько! – отрезал один. – Мы сами найдём.

      И джипы с рёвом поехали прочь.

      Никита задумчиво поглядел им вслед и повернул велосипед в другую сторону.

      Скоро мальчик выехал из посёлка. Сразу за ним начинались тянущиеся до самого горизонта виноградники. Никита пересёк несколько рядов с лозами и выехал на тропинку, которая уходила в небольшой лесок. Там мальчик наскоро огляделся и заметил, что верхушки нескольких деревьев сломаны. Даже скорее срезаны, будто по ним прошлись огромными ножницами. Никита поехал туда.

      Тропинка вывела мальчика на поляну, поросшую высокой травой, какая бывает на кромке болота. Никита начал раздвигать осоку, но на первый взгляд там было совершенно пусто – ни воронки от удара, ни остывающих обломков космического объекта, вообще ничего.

      Он уже хотел возвращаться домой, когда заметил в кустах какое-то движение. Может, просто ветер шалил, но Никита всё-таки решил проверить. Он бросил велосипед и полез прямо в заросли. Листья, ветки, трава и… мальчик испуганно отпрянул.

      В кустах сидело какое-то существо. Оно не было похоже ни на одно животное, знакомое Никите. Точнее, походило сразу на нескольких. Большое туловище со множеством складочек было покрыто серой шкурой, наводящей на мысли о бархатистой коже гусеницы-переростка. На маленькой безухой голове между двумя чёрными глазками свисал небольшой хобот. Не длинный, как у слона, а совсем коротенький. Тонкие лапки с длинными пальцами аккуратно сложены на животе. Ног же не было вовсе. Вся нижняя часть тела этого удивительного зверя напоминала огромную тыкву, на которую сверху нахлобучили всё остальное.

      Существо не шевелилось. Никита тоже – слишком уж сильным было удивление.

      Когда Никита сделал неуверенный шаг вперёд, диковинный зверь вдруг моргнул.

      Мальчик истошно заорал и прыгнул за ближайшее дерево. Несколько секунд он, тяжело дыша, вжимался в ствол, но скоро любопытство пересилило страх. Мальчик осторожно выглянул из укрытия. Странный зверь сидел неподвижно.

      Никита собрал всю храбрость в кулак и приблизился к нему. Подобрав какую-то палку, он осторожно ткнул неизвестное существо в бок. Оно несвязно пробормотало:

      – Хунча, шончи!

      Никита от страха не мог пошевелиться. Неведомый зверь же, наоборот, начал двигаться довольно активно. Он нажал несколько кнопок на металлическом браслете, и оттуда раздался механический скрежет. А потом зазвучал монотонный голос, как в онлайн-переводчике:

      – Распознавание языков. Установлен язык общения – русский. Приветствую тебя, землянин! Опусти земной ствол, пожалуйста.

      От изумления у Никиты отвисла челюсть.

      – Ух ты… – протянул он.

      Складчатая тыква, которая заменяла странному существу ноги, зашевелилась. Перебирая ей, словно танк гусеницами, зверь подполз поближе