Звёздный след древних. Aleksey Nik

одая, решительная женщина с глазами цвета ночного неба, в которых мелькали отблески боли и надежды, – готовилась к очередной миссии. Её изящные, но чёткие черты лица выдавали как природную красоту, так и закалённую опытом решительность. Она носила обновлённый экипировочный комбинезон с интуитивными сенсорными панелями, который блестел под неоновыми огнями коридора.

      Кира здесь не случайно. После ряда рискованных операций, которые привели к обострённой репутации её корабля и кроше личного самоощущения, она искала возможность восстановить честь семьи. Предательство её отца, оставившее глубокий отпечаток на душе, вызвало в ней желание доказывать свою состоятельность не только в финансовом выражении, но и в личной чести. Именно поэтому для неё любая сделка, обещающая возможность вернуть утраченные позиции, становилась шансом на новую жизнь и исправление ошибок прошлого.

      В этот момент к ней подошёл незнакомец, окутанный лёгким ореолом тайны. Молодой человек одет в простую, но аккуратно сшитую форму ученого: строгий костюм, слегка устаревший по дизайну, но обладающий явным шармом ретрофутуризма. Его взгляд был пристальным, а губы, сдерживающие улыбку, говорили о том, что он привык к тому, что истина зачастую кроется в неожиданных обстоятельствах. Это был Лео Артесиан – ученый-археолог, посвятивший свою жизнь изучению заброшенных цивилизаций и древних тайн, о которых большинство предпочло бы забыть.

      Как только Кира заметила его, в голове проносилась смесь подозрения и любопытства. Она помнила: заказ, полученный несколько часов назад через зашифрованное сообщение, обещал доставку важного «груза» на станцию «Новый горизонт». Не подозревая, что под этим термином может скрываться не материальный объект, она быстро приняла решение: риск оправдан, и за одно дело можно попытаться вернуть репутацию «Рассвета».

      – Ты, должно быть, Лео? – спросила Кира, когда они замерли в небольшом зале приемов, где мягкий свет из потолочных ламп создавал атмосферу интимного ожидания.

      Лео казался несколько смущённым от столь прямого обращения, но глубокий голос, прозвучавший после короткой паузы, принес в ответ тепло и уверенность:

      – Да, я Лео Артесиан. Прошу прощения за нестандартное прибытие, но обстоятельства сложились так, что я был вынужден прибегнуть к услугам вашего корабля.

      Его голос был тихим, но в нём слышалась твёрдая решимость. Те немногие слова, сказанные им, сразу навеяли мысль о том, что это встреча вовсе не случайна. Взгляд Лео скользнул по интерьеру зала, словно он давно уже знаком с этим местом, а в его глазах зрела цель, которой он сам едва мог поверить.

      Кира, не привыкшая к излишним разговорам, сразу же почувствовала, что именно сейчас её жизнь получит новый поворот. В её памяти всплыли детальные воспоминания о предыдущих миссиях, о сражениях, где она спасала свою команду, а также о тех моментах одиночества, когда судьба казалась равнодушной к её усилиям. Но сейчас перед ней стоял человек, обладающий знаниями о древности, который, возможно, раскроет завесу над тайнами, спрятанными в глубинах бесконечных галактических коридоров.

      – Что тебя приводит сюда? – продолжила она, пристально глядя в глаза Лео, как будто пытаясь прочитать его душу через тонкую вуаль скрытых эмоций.

      Лео откинулся на спинку стула и, словно глубоко взвешивая каждое слово, произнёс:

      – Ищу ответы. Ответы, которые веками оставались за гранью нашего понимания, – его голос стал чуть громче, наполняясь страстью к знанию, – История забытых цивилизаций, потерянных миров, артефакты, которые могут рассказать правду о том, как зарождалась наша Вселенная. Я нашёл один древний кристалл, символ древнего народа Сефиров, который, как считается, может указать путь к легендарной Звезде Сефирот. Это не просто находка. Это – ключ. А ключи бывают не только к дверям, но и к сердцам тех, кто готов принять свет истинной мудрости.

      Кира, внимательно слушая каждое его слово, почувствовала, как внутри неё разгорается огонёк надежды. Она вспомнила, как ещё в детстве ей рассказывали истории о далёких заморских мирах и неких древних людях, оставивших после себя лишь следы и руины. Для неё же эти истории были чем-то почти мифическим, далёкими от реальности современной космической суеты. И вот, перед ней был человек, который с такой же страстью, как она, мечтал разгадать загадки прошлого. Может быть, именно этот кристалл и поиск Звезды Сефирот станут для неё не просто очередным контрактом, а путёвкой к искуплению и возвращению утраченной чести.

      В зале, наполненном гудением космической электроники и отдалёнными звуками разговоров, между двумя незнакомцами зародилась не только деловая связь, но, возможно, и зародок чего-то большего, чего-то, что в будущем переплетётся с судьбой всей галактики. Кира ощутила, как её сердце забилось чаще, как будто предчувствуя грядущие сражения, открытия и, возможно, любовь, столь же яркую, как далёкие звёзды, что мерцали за окном.

      За столиком, в небольшом уголке зала, уже тихо обсуждались последние новости. Из динамиков, пропитанных эхом космической тишины, доносились сообщения о приближающихся суднах, о перемещении контрабандистов, о секретных переговорах между представителями различных фракций.