Третье царство. Терри Гудкайнд

на этих новых землях, верно? И шан-так тоже.

      – Но у них и так обширные владения. И как они могли осмелиться выйти?

      – Их владения могут быть огромными, а сами они – могущественными, но все дело в том, что им нужно много больше. Теперь, когда стена пала, они могут охотиться за ними – как мы или как другие.

      Взгляд второго мужчины заметался.

      – И все же их владения далеко. Ты действительно думаешь, что они могут быть здесь? Так далеко от своих земель?

      – Я никогда лично не сталкивался с шан-так и надеюсь не столкнуться. – Здоровяк провел толстыми пальцами по влажным густым волосам, рассматривая темную полосу деревьев. – Но слышал, что они охотятся на прочих полулюдей, только чтобы набить руку, пока не найдут людей с душами. Это похоже на них. Они обычно охотятся ночью. На такой открытой местности, как здесь, они расправляются с добычей быстро и безжалостно, подавляя числом. Прежде чем их успевают заметить и среагировать, все заканчивается. Обычно они съедают часть тех, на кого нападают, но основное забирают на потом.

      – А как же эти двое? Почему их оставили?

      – Они бы не стали. Видимо, желание сожрать часть пойманных и забрать остальных было слишком сильным, и они пропустили этих двоих, спрятанных под брезентом.

      Мужчина поменьше, отковыривая щепку с краю повозки, внимательно осматривал окрестности.

      – По слухам, шан-так часто возвращаются проверить отставших.

      – Это верно.

      – Тогда стоит поскорее убираться отсюда – вдруг они придут. На людей они кинутся в первую очередь, но затем без колебаний сожрут нас.

      Ричард почувствовал, как мощные пальцы ухватили его за лодыжку.

      – Я думал, ты хочешь сожрать вот этого, прежде чем он сдохнет и душа покинет его.

      Второй мужчина взялся за другую лодыжку Ричарда.

      – Возможно, лучше будет отнести его в безопасное место, где нам вряд ли помешают. Мало радости, если нас прервут в самом начале. А за вторую можно получить отличную цену. Есть такие, кто все отдаст за человека с душой. Даже шан-так пойдут на такую сделку.

      – Опасная мысль. – Первый мужчина быстро обдумал предложение. – Но ты прав, шан-так заплатят целое состояние. – В голосе верзилы снова зазвучал волчий голод. – Хотя этот мой.

      – Тут хватит нам обоим.

      Второй прихрюкнул. Он, казалось, уже затерялся в собственных желаниях.

      – Но душа всего одна.

      – И она достанется тому, кто ее сожрет.

      – Хватит болтать, – рявкнул верзила. – Я хочу его сожрать.

      Пока Ричарда вытаскивали из повозки, он упрямо пытался собраться с мыслями, чтобы осознать все то странное, что услышал. Он хорошо помнил об опасностях Темных Земель и знал достаточно, чтобы понять: сейчас его жизнь зависит от того, выдаст ли он этим двоим, что начал приходить в себя.

      Его быстро сволокли за лодыжки с повозки, и он ударился верхней частью тела о землю. Хоть он и попробовал сгруппироваться, чтобы уберечь голову от удара о камень, из-за связанных рук ничего не вышло. Боль оказалась