Бронепоезд. Сталинская броня против крупповской стали. Юрий Корчевский

бригаде плохо. Управление паровозом впереди, а смотреть, высовываясь едва ли не по пояс в окно, надо назад. Шея должна быть постоянно вывернута назад, от неудобного положения затекает, глаза от ветра слезятся. Но взялся за гуж – не говори, что не дюж.

      Семафор у выходных стрелок поднял крыло – за задержку литерного дежурной могло влететь.

      Сергей дал гудок и тронул паровоз. И снова впереди путь, который он только что проехал. Как будто в кино лента наоборот пущена, с конца.

      Сергей ехал и раздумывал. Вот забункеровался он в Скуратове, съездил в Волово и назад. Третья часть угля в тендере убыла, как и воды. От командира достанется за задержку и расход угля, а ведь бригада в происшедшем не виновата.

      До станции Горбачево, что на главном ходу была, они добрались быстро. Путь прямой, видно далеко – ни спусков, ни подъемов. На станции отцепились от эшелона, и Сергей сам побежал к дежурной по станции.

      – Мы «черный» паровоз бронепоезда «Илья Муромец». Выпускайте на Чернь.

      – Ишь, разошелся! – остановила его дежурная. – Сейчас литерный пройдет, потом тебя пущу.

      Опять задержка! Сергей был раздосадован. Но военный эшелон, ведомый мощным «ФД», проследовал станцию через десять минут, и вскоре поднялось крыло семафора.

      Чем ближе подъезжал Сергей к Черни, тем сильнее волновался. Уже вечер, он отсутствовал почти двенадцать часов. Ох и влетит ему! Но лишь бы командир дивизиона его с паровоза не снял. А то оставят в базовом поезде в наказание – ящики с боеприпасами или консервами толкать. Для Сергея это – позор. Паровоз он любил, жизни без него не мыслил.

      Паровоз на станцию Сергей ввел медленно, притаился за базовым эшелоном. Ноги как будто свинцом налились, так неохота было идти к командиру, но надо.

      Сергей вздохнул, собрался с духом, направился к командиру бронепоезда и доложил причину задержки.

      Старший лейтенант выслушал его внимательно и повернулся к политруку:

      – Что делать будем?

      – С одной стороны, виноваты. А вдруг, по боевой обстановке, потребовался бы паровоз? А с другой стороны посмотреть – немцев уничтожили, одного пленили даже. И эшелон из-под огня в тыл вывели. Не знаю, как быть. Лучше доложить командиру дивизиона.

      – Идем.

      Время было вечернее. Командир дивизиона сидел за столом, разглядывал карту и прихлебывал из кружки чай.

      – А, дезертир? – встретил он Сергея.

      – Разрешите доложить? – Командир дивизиона решил защитить машиниста и рассказал, почему случилась задержка.

      – Да? Что-то на сказку похоже. Всю бригаду под замок, и пусть особый уполномоченный проверит правдивость их показаний.

      Сергея под конвоем отвели в пустую теплушку и там закрыли. Через несколько минут туда же привели Василия и Виктора.

      – Ну, говорил же я вам – влетит.

      – Разберутся, – пробурчал Виктор. – Давайте спать ложиться, устал я что-то.

      – А паровоз топить кто