Вихрь в день бури. Мария Ксандер

>Корректор Сергей Ким

      Дизайнер обложки Соня Мироедова

      © Мария Ксандер, 2025

      © Соня Мироедова, дизайн обложки, 2025

      ISBN 978-5-0065-6636-1

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

      …Прошло свыше семисот лет после Великой Катастрофы, уничтожившей цивилизацию Земли. Все это время мир жил в страхе перед повторением катастрофы, каждый раз смотря в небо с мольбой о пощаде. Остатки выживших стремились строить новый мир, и жизнь постепенно стирала из памяти прошедшие ужасы Великой Катастрофы. Страшные события прошлого были забыты, многие поколения переживших катастрофу умерли, не имея возможности выразить себя в письме. Впрочем, даже элементарные попытки оставить книги, письма, памятки были обречены на уничтожение из-за повторяющихся разрушений, причиняемых водой и огнем, да и самими людьми. Поэтому все воспоминания, передаваемые из уст в уста, заставили людей видеть в этих преданиях лишь аллегории и метафоры.

      Старые времена, когда мир был соткан из магии и света, а само существование расценивалось как прекрасный дар, первыми были отнесены в чарующий мир сказок и легенд. Люди рождались, жили, умирали. Их численность нарастала, изменившийся климат требовал изменений характера. Люди воевали со всем, что отличалось от их понимания. Огнем прокладывая себе путь в будущее и свято веря в свою непогрешимость. Из цветущего рая Земля превратилась в планету войны, страха, болезней и слез. За всем этим скрывался таинственный мир, населенный странными существами. Они как могли старались выжить. К сожалению, их память, равно как длительность жизни, существенно отличались от человеческой. Всеми силами они старались забыть катастрофу, но природа не дала им такого дара. Среди Иных, как они прозвали себя, были разные существа, в том числе и таинственные суари. Последних никто никогда не видел, но об их присутствии вспоминали при возникновении странных смертей, находя на трупах таинственные знаки на древних языках.

      Огромные, сделанные из необтесанного камня сооружения на обширной долине – развалины дворцов – также были свидетелями космической катастрофы, когда солнце изменило свой путь и ночь наступила раньше положенного. Развалины, сами бывшие невольными жертвами тех жутких событий, навсегда поселили в памяти людей страх перед гибелью мира, а долину, на которой они безмолвно лежали, не скрывая своих ран, прозвали Проклятой. В ее границы заходить опасались, считая, что она непременно погубит любого, посягнувшего на ее покой. Иные тоже старались обходить Проклятую долину стороной, так как, в отличие от людей, они видели над ней таинственные сполохи, что значили неконтролируемые вспышки магии. Иные знали, что они способны уничтожить любого, в кого попали…

                                              * * *

      Таверна была малочисленна. Одинокий огонек, освещавший пустой столик, то и дело прерывался от порывов врывающегося с улицы ветра. Погода за окном продолжала ухудшаться, неся привычные ночные дожди и жуткие ветра. Посетители спешили разойтись до буйства погоды. Спустя некоторое время в маленькой таверне остался единственный посетитель, неторопливо пивший перебродившее вино. Хозяин таверны, опасливо косившийся в сторону, не смел подойти к высокой фигуре, спрятанной под длинным черным плащом. Принес же черт беду на его голову! Таверна славилась на всю деревушку не только отличной едой и выпивкой, но и соблюдением порядка. Толстяк недовольно протер кружку тряпкой. В его таверну заходили такие типы, но надолго не задерживались. В деревне с ними предпочитали не связываться, давали кров, еду, оружие, кому-то помогали деньгами. Вопросов никто не задавал. На том взаимовыгода и заканчивалась. Путники продолжали свой путь, а жители спокойно продолжали жить. Однако этот посетитель не понравился трактирщику с самого начала. Едва только высокая фигура возникла на пороге, как от нее сразу повеяло опасностью. Не произнеся ни слова, вошедший сразу занял самое темное место в углу. Заказа он не делал, но Линет, помогавшая отцу в таверне, сжалилась над незнакомцем и принесла яичницу и бутыль вина. Не говоря отцу, Линет принесла ключ от комнаты наверху. Усмехнувшись, незнакомец встал и, бросив на стол несколько крупных монет, показал ошарашенному трактирщику ключ. Затем он неторопливо поднялся в свою комнату и запер дверь на ключ. Он устал и хотел бы выспаться, а не играть с ненасытной дочерью трактирщика. Скинув плащ, мужчина остался в белой рубашке и кожаных штанах, облегавших его стройные мускулистые ноги. Он снял доспехи, прикрывавшие его могучие плечи, и сел на кровать, положив рядом меч. Неужели сегодня он выспится? Не будет ночных драк, любовных утех и наблюдений за звездой, а будет лишь покой, сон и тишина?

      Откинувшись на кровать, мужчина задумался. Плотные окна таверны закрывали от него непогоду, но он знал причину буйства стихии. Усталость брала свое, и тяжелые путы сна окутывали неспокойную голову, когда внезапный порыв ветра распахнул оконную раму. Глаза мужчины оставались закрытыми, но он весь обратился в слух. Каждое колыхание воздуха говорило ему о происходящих изменениях. Стиснув рукоятку меча, мужчина замер, но только для того, чтобы через пару мгновений прижать обезоруженное