Цена выживания. Aleksey Nik

жизнь в космосе в обыденность, а боевые экзоскелеты и плазменные винтовки стали неотъемлемой частью солдат будущего.

      Однако этот мир, полный чудес и возможностей, был далек от идеала. Неравенство, коррупция, политические интриги и постоянные конфликты с менее развитыми расами омрачали картину светлого будущего. Колониальные поселения, затерянные на задворках Галактики, прозябали в нищете и забвении, в то время как элитные города-космодромы, сверкающие неоновыми огнями и хромированным металлом, купались в роскоши и богатстве. Этот контраст был болезненным напоминанием о том, что человечество, несмотря на все свои достижения, так и не смогло избавиться от старых пороков.

      В самом сердце этого противоречивого мира, на борту флагманского крейсера ОФЗ "Валькирия", стоял капитан Алексис Рэй. Высокий, подтянутый, с волевым подбородком и пронзительными серыми глазами, он излучал уверенность и решимость. Его короткие темные волосы были аккуратно зачесаны назад, открывая высокий лоб, изрезанный сетью мелких морщин – свидетельство бессонных ночей, проведенных за изучением тактических карт и стратегических планов. На его плечах покоился безупречно скроенный мундир капитана космического флота, украшенный многочисленными медалями и знаками отличия.

      Алексис был потомственным военным. Его отец и дед посвятили свою жизнь защите ОФЗ, и он с детства мечтал пойти по их стопам. Он прошел через суровую школу подготовки офицеров, где научился не только управлять космическими кораблями и вести бой, но и принимать сложные решения в условиях нехватки времени и информации. Он был прирожденным лидером, способным вдохновить своих подчиненных на подвиги и повести их за собой в самые опасные ситуации.

      Но за фасадом бравого капитана скрывалась глубокая внутренняя борьба. Алексис был идеалистом, верившим в справедливость и равенство. Он мечтал о мире, где все люди могли бы жить в достатке и безопасности. Однако реальность была далека от его идеалов. Он видел своими глазами коррупцию и злоупотребления властью, несправедливость и жестокость. И это разрывало его изнутри.

      Сейчас Алексис стоял у огромного панорамного окна, наблюдая за тем, как "Валькирия" выходит из гиперпространства в системе звезды Альфа Центавра. Перед ним простиралась бескрайняя тьма космоса, усеянная мириадами звезд. Этот вид всегда успокаивал его, напоминая о том, что все проблемы и заботы кажутся ничтожными по сравнению с величием Вселенной.

      Внезапно раздался резкий звук сигнала тревоги. Красные огни забегали по коридорам корабля, сирены оглушительно завыли. Алексис нахмурился. Что-то явно пошло не так.

      – Капитан Рэй, к вам срочное сообщение от адмирала Эспинозы, – раздался в динамике голос офицера связи.

      Алексис быстро направился к командному мостику. Там его уже ждали старшие офицеры корабля. На большом голографическом экране появилось изображение адмирала Эспинозы. Это был суровый, седовласый мужчина с жестким взглядом и командным голосом.

      – Капитан Рэй, у нас чрезвычайная ситуация, – начал адмирал без приветствий. – Несколько часов назад наши дальние сенсоры зафиксировали мощный энергетический всплеск в системе звезды Эпсилон Эридана. Источник энергии неизвестен. Мы предполагаем, что это может быть связано с активностью неизвестной цивилизации.

      Алексис слушал внимательно, стараясь не перебивать.

      – Вам приказано немедленно отправиться в систему Эпсилон Эридана и провести разведку. Установите контакт с неизвестной цивилизацией, если это возможно. Но будьте готовы к любому развитию событий. Мы не знаем, с чем имеем дело.

      – Есть, сэр, – ответил Алексис.

      – И еще одно, – добавил адмирал. – Это задание имеет высший приоритет. От его выполнения зависит будущее ОФЗ. Не подведите нас, капитан.

      Связь прервалась. Алексис повернулся к своим офицерам.

      – Готовьте корабль к прыжку в гиперпространство", – скомандовал он. – Мы отправляемся в систему Эпсилон Эридана.

      Через несколько минут "Валькирия" вошла в гиперпространство, оставив позади систему Альфа Центавра. Алексис стоял у окна, глядя на искаженные полосы света, проносящиеся мимо корабля. Он чувствовал, что впереди их ждет что-то необычное. Что-то, что может изменить все.

      – Эхо Предков, – прошептал он, вспоминая слова адмирала. – Что это за таинственная цивилизация? И какую роль она сыграет в судьбе человечества?

      Ответы на эти вопросы ему предстояло узнать в ближайшем будущем. Но он уже чувствовал, что это путешествие станет самым важным в его жизни.

      "Валькирия" вышла из гиперпространства в системе звезды Эпсилон Эридана. Алексис ожидал увидеть что-то необычное, но то, что предстало перед его глазами, превзошло все его ожидания.

      Вместо мирных планет и процветающих колоний, он увидел лишь руины и пепел. Все планеты системы были разрушены, их поверхности превращены в безжизненные пустыни. В космосе плавали обломки кораблей и спутников. Это было похоже на кладбище цивилизаций.

      – Что здесь произошло?, – прошептал Алексис в ужасе.

      – Капитан, наши сенсоры фиксируют