Обреченный мир. Аластер Рейнольдс

спелись? Он втянул тебя в аферу с крышеванием?

      – Дело не в рэкете, – обиженно возразил Фрей. – Я не рэкетир.

      – А врагов своих потрошить любишь, – заметила Мерока.

      – Ну, это другое дело.

      Кильон наклонился еще ниже, чувствуя, что с каждым шагом в туннеле становится все теснее.

      – Далеко нам идти?

      – Не дальше, чем нужно. Давай шагу прибавим, не то опоздаем на поезд. Фрей, как ты там, ничего?

      – Нормально.

      Чувствовалось, однако, что он устал, – дыхание все больше сбивалось, голос слабел. Туннель повернул налево. Ни Фрей, ни Мерока и словом не обмолвились, но Кильон чувствовал: рядом направо убегает другая галерея. Из черного жерла пахнуло зловонным теплом. Троица сильно углубилась в недра Клинка. Кильон ощущал, как давит древняя порода, грозно нависая над дерзко нарушившими ее целостность туннелями, как мечтает навеки их смять и заблокировать. На поверхности Неоновых Вершин опасностей пруд пруди, но Кильону отчаянно хотелось поскорее выбраться наружу.

      – Я слышал про туннели, но не знал, правда это или нет, – сказал он. – Почему-то казалось, что это городская легенда. Ну болтают же про гигантских крыс в канализационных трубах.

      – Туннели впрямь существуют, – проговорил Фрей.

      – А остальное? Твари, которые якобы в них водятся?

      – Я полжизни по этим туннелям брожу, – заявила Мерока. – На глубину меня тоже заносило. Ничего такого не попадалось. Оторопь пару раз брала, но… – Девушка замолчала, словно устыдившись, что сболтнула лишнего о своих страхах.

      – Оторопь брала каждого. Ничего постыдного в этом нет, – заметил Фрей. – Вообще-то, туннели совершенно не секретные. Копы про них знают. Вот и я знал еще в годы службы. Тогда мы ими подозреваемых запугивали. Мол, возьмем и бросим тебя здесь. Страшилки опровергать не старались.

      – Страшилки? – переспросил Кильон.

      – Да случается тут разное дерьмо, – уклончиво заметила Мерока. – Можно потеряться за считаные секунды. Или столкнуться с теми, с кем лучше не сталкиваться, например со мной, когда я не в духе. Остальные байки – просто горы собачьего дерьма, если выражаться образно.

      – Хорошо сказано, выразительно, – похвалил Фрей. – Лучше и я бы не смог.

      – А как насчет спятивших роботов? – поинтересовался Кильон.

      – Кто-то сказок начитался, – съязвила Мерока.

      Ее фонарь внезапно погас, оставив их в кромешной тьме.

      – Никаких роботов, Мясник, ни больших, ни маленьких. Туннели существуют, но это не значит, что существует все, что о них болтают. – Девушка трясла фонарь, пока он снова не загорелся.

      – Значит, сколько вы ни спускались в туннели, ничего диковинного не видели?

      – Трупы видела, – сказала Мерока. – Включая трупы тех, кого не хотела бы встретить живыми. Но чтобы огромные страшные роботы шатались по туннелям? Извини, но нет. Клинок – большой старый кол, воткнутый в землю. Здесь тысячелетиями ничего не менялось.

      – А дорогу терять случалось?

      – Пару раз бывало. Особенно с болтливым