Первая императрица. Эль Бланк

снаружи сложно догадаться, чем один дом отличается от другого и кто в нем живёт. Обеспеченный ли его хозяин – ферт, или там обитает фист – работяга скромного достатка. Лишь дворец возвышается на два этажа над поверхностью.

      – А внутри? – улыбнулась я. – Ваши дома ведь уходят глубоко под землю. И у кого подземных ярусов больше, тот и богаче.

      – Всё равно, это его личное дело. Хозяин никого не пытается впечатлить и свои доходы напоказ не выставляет.

      – Ваши дома немного на наши похожи, – подала голос Лаита. – Мы ведь тоже как бы под землей живём, только внутри естественных пещер. Но у нас, кстати, по отделке входа в дом-гору и по тому, как оформлена прилегающая территория, всегда можно оценить благосостояние жильца. И дома на Филлине семейные, передаются из поколения в поколение.

      – А если места мало? – проявила интерес горайдка.

      – Можно расширить имеющиеся пещеры и коридоры, если доходы позволяют – это сложно и дорого.

      За вот такой малозначительной болтовнёй мы и добрались до района, где находились гостиницы, в которых разместились наши «принцы-императоры» и их делегации. Места отдыха – небольшие парковые зоны, прикрытые защитными куполами, сквозь прозрачные стены которых можно видеть прогулочные дорожки, скамейки и кристаллы-статуи. Магазины и торговые ряды с сувенирами. И… городские таверны!

      О-о-о… Тайанцы любят подобные заведения. А вот для остальных империан они крайне необычны. Я бы даже сказала – шокирующие. Особо впечатлительные гости могут остаться голодными – им кусок в горло не полезет в таких «неприличных» условиях.

      Хотя на самом деле всё не так уж страшно. По сути, таверна это точка общественного питания, разделённая на маленькие кабинки-столовые. И в них боковые стенки непрозрачные и звуконепроницаемые – соседа, чавкающего или рыгающего, ты не услышишь. И не увидишь, как именно он предпочитает есть – изящно, пользуясь приборами, или руками. Зато…

      Зато та стена, что выходит на улицу, совершенно прозрачна!.. В одном направлении. Обедающий может наблюдать за улицей и прохожими, оставаясь невидимкой. Правда, последнее сложно укладывается в голове, разуму привычно кажется, что личный, интимный процесс насыщения сейчас кто-то увидит.

      В общем, гости Таи такие заведения либо не посещают вовсе – если очень уж скромные и нерешительные – и довольствуются столовыми в номерах гостиниц. Либо всё же осмеливаются – если любят пощекотать себе нервы – и получают в таверне не только пищу, но и основательную порцию адреналина.

      На мой вкус, не так уж это экстремально. И даже приятно – вместо однообразной стены личной столовой любоваться видом из такого своеобразного «окна» с особым напылением. А ещё для моих планов эти заведения подходят как нельзя лучше.

      Будет легко привлечь внимание, прогулявшись перед такой столовой. Принцы или их окружение, – а сейчас как раз время подошло к позднему завтраку, – наверняка уже выбрали лучшие места и, возможно, заинтересуются симпатичными