Лавка чудес и одна внезапная свадьба. Александра Черчень

осила присматривать за ребятами. В результате три маленьких разбойника носились по лавке, хватали все подряд, и, хохоча, разбили витрину с амулетами.

      Я закрыла лицо руками.

      Так вот почему ведьмы древности распространяли слухи о том, что они едят детей! Все ради одной благородной цели: чтобы маленькие вредители держались от них подальше!

      А стоило мне передать три цветочка жизни их матушке, убраться в лавке и заварить ромашковый чай, чтобы хоть немного успокоить дергающийся глаз, как пришел он.

      – Лайра, доброго дня.

      Ромашка встала поперек горла. Я обернулась и увидела в дверях его – высокого, сдержанного, в обычной форме капитана стражи. Свет ламп отбрасывал блики на серебряную застежку плаща, и кольчужные чешуйки под ним.

      Калеб Вандерхилл.

      Мой бывший друг, а теперь – человек, который вечно портит мне настроение.

      Я сузила глаза.

      – Опять?

      Он проигнорировал мой тон.

      – На тебя поступила жалоба.

      Я подавила стон.

      – Ну конечно. И что я натворила на этот раз? Может, продаю заколдованные ложки? Или впариваю цветочные зелья как омолаживающий эликсир?

      – Все серьезнее.

      – О нет! – Я всплеснула руками. – Меня обвиняют в торговле магическими средствами? В лавке, полной магических средств? Какое преступление! Арестуйте меня немедленно!

      Я даже демонстративно протянула руки вперед, соединив запястья и покрутив ладонями перед Калебом.

      Глаза мужчины неуловимо потемнели.

      – Это не шуточки, Лайра.

      – Конечно! – взорвалась я. – Потому что в последний год ты приходишь ко мне так часто, что я начинаю думать, что это твое основное служебное задание! Проверять мою несчастную лавку!

      – Но поступают…

      – Жалобы! – закончила я. – И именно ты, капитан дневной стражи Глиммара, бегаешь проверять эти кляузы. Ты! Не какой-нибудь захудалый сержант, а ТЫ! Которому, между прочим, в прошлом году орден дали.

      За последний год анонимные жалобщики обвиняли меня в самых диких вещах: продаже взрывного чая, например, или в распространении поющих обручей. Честно говоря, я действительно продавала обручи, но поставщик не предупреждал, что они будут выкрикивать ругательства! А еще был случай, когда кто-то заявил, что я могу оживлять чайники, а потом они бегают по дому и подслушивают!

      Сначала я спорила, ругалась, доказывала свою невиновность. Но потом поняла: это бессмысленно.

      К счастью, несмотря на личные отношения, Калеб не позволял им отражаться на работе, а стало быть, не найдя ничего криминального, обычно уходил.

      Я уперла руки в бедра и попыталась выдохнуть.

      – Ладно, служба есть служба. Что на этот раз? Что тебе показывать?

      – Все самое сокровенное, – слегка усмехнулся Калеб.

      Шутник.

      Сокровенное ему покажи.

      – А конкретнее?

      – Начни с артефактов, – кивнул он.

      – Хорошо, – буркнула я.

      Резким движением выдвинула ящик с зачарованными амулетами, достала первый попавшийся и швырнула на прилавок перед капитаном.

      – Вот. Говорящий компас. Показывает путь к ближайшей таверне.

      Калеб молча поднял его, с сомнением осмотрел и повернул к себе.

      Компас ожил и радостно объявил:

      – Вперед, храбрый путник! Лучший эль – в трактире «Пьяный гоблин»! Две улицы на запад!

      – Это не то, что я ищу.

      Не вопрос!

      Деловито порывшись в ящике под прилавком, я извлекла небольшую стеклянную сферу и торжественно поставила перед Калебом:

      – Хрустальный Критик к вашим услугам!

      Капитан покосился на шар.

      – И что он делает?

      Я усмехнулась.

      – Оценивает внешний вид.

      – То есть?

      Я похлопала по сфере, активируя ее.

      Шар сверкнул изнутри, завибрировал, и в воздухе над ним появился мерцающий текст:

      ОЦЕНКА: 7 ИЗ 10. ХОРОШ, НО ТЫ ВСЕГДА МОЖЕШЬ СТАТЬ ЕЩЕ ЛУЧШЕ!

      Я захлопала в ладоши и ехидно добавила:

      – О, смотри, не так уж плохо!

      Калеб пару секунд в полном молчании читал текст, затем медленно перевел на меня взгляд.

      – Это про меня?

      – А про кого же еще?

      Потому что меня эта гадость в свое время оценила на пять целых и восемь десятых!

      – И всего семь из десяти?!

      Я с трудом удержалась от смеха. Если честно, он получил самую высокую оценку, которую когда-либо выдавал этот гадкий артефакт.

      – У Хрустального Критика жесткие стандарты. – Я пожала плечами, украдкой рассматривая профиль мужчины.

      Он действительно выглядел на все