Хранительница фириалей. Евгения Гончарова

и с виду простое, глаза печальные. Только по глазам и видно, что он вовсе не прост.

      Раньше мне казалось, что он не похож на великого мага. Я думала, настоящий маг высок и статен, одет в роскошную мантию, расшитую золотыми звёздами и тайными символами, у него длинные седые волосы и густая борода. А при взгляде на Арквану никто бы не сказал, что он владеет целым замком и живёт уже сотню лет, если не больше.

      Мы приветствовали Арквану, и он кивком указал нам на скамью, стоявшую вдоль стены.

      – Добрых вестей ждать неоткуда, рыцари Тармангара. Впрочем, по-настоящему пугает лишь неизвестность, а в недоброй вести заключается и надежда.

      – В недоброй вести надежда?

      За последние два года я получила, наверное, все дурные вести, какие только можно. А когда вернётся Эрик, именно мне придётся рассказать ему, что наш дом сожжён, маму не вернуть, да ещё эта новая напасть…

      «Где же тут надежда?» – хотела возразить я.

      Но Элот так посмотрел на меня, что я прикусила язык.

      – Вижу, вы сами поняли то, что я должен вам сказать. Моим чарам не разогнать тучи над Тармангаром. Я не в силах одолеть Ненастье.

      Слово «Ненастье» он произнёс так, словно речь шла о ком-то живом и недобром.

      – Когда-то Чародей из Карна хотел наложить заклятие на Пятиморье за то, что оно не покорилось ему. Но он не успел дочитать до конца слова, высеченные на стене подземной пещеры. Тогда его остановили. Но теперь это заклятие начало действовать и с каждым днём набирает силу.

      – Но ведь Чародея из Карна больше нет! Его сразил отважный Инлинд! – не сдержалась я. И добавила в наступившей тишине: – Простите. Говорят, это старые легенды…

      Арквана не рассердился:

      – А во что веришь ты сама, девочка?

      – Ну, я… Я знаю, что Инлинд жил на самом деле. Он основал наш Тармангар. Но ведь страны Карн не существует. Ни замка нет с таким названием, ни города, может, и Чародея не было? Я искала в книгах…

      – Ты права, девочка, в книгах его не найти. Но Карн существовал. Это была крепость под землёй – со стороны она казалась обычной пещерой. О пещере ходили смутные, дурные слухи, но никто не знал всей правды. Книгами Чародею из Карна служили каменные стены – он разбирал знаки, начертанные на них в незапамятные времена. Среди них он отыскал письмена, содержащие заклятие, способное призвать Ненастье – бездушную и безликую силу, способную отнять жизнь и надежду у всего на этой земле: у растений, животных, людей и даже у солнца и луны.