Тихий шепот яда. Макс Блэквуд

ло тихо, только мерное тиканье старых напольных часов нарушало тишину. Часы достались ей от бабушки – массивная конструкция из темного дерева, с позолоченным маятником и эмалированным циферблатом. Бабушка всегда говорила, что часы – это символ времени, которое утекает сквозь пальцы, и что нужно ценить каждую минуту. Ирония судьбы. Элиана перестала ценить время. Каждая минута, проведенная в этой квартире, в этом браке, казалась ей пыткой.

      Она отвернулась от окна и подошла к кухонному столу. На столе стояла чашка с недопитым чаем. Чай остыл, на поверхности образовалась тонкая пленка. Элиана взяла чашку и вылила ее в раковину. Затем достала из шкафчика банку с зеленым чаем, заварила новую порцию, добавив туда мед и лимон. “Для Виктора,” – подумала она с горькой усмешкой.

      Виктор. Его имя звучало для нее как приговор. Когда-то это имя вызывало у нее тепло и нежность, но теперь… Теперь это было лишь напоминанием о боли, о предательстве, о разрушенных надеждах.

      Она достала из холодильника небольшую бутылочку с прозрачной жидкостью. На этикетке не было ни названия, ни опознавательных знаков. Жидкость выглядела безобидно, как обычная вода, но Элиана знала, что в ней заключена смерть. Яд.

      Ее пальцы дрожали, когда она открывала бутылочку. В голове проносились обрывки мыслей, сомнения, страхи. Но обида, жгучая, всепоглощающая обида, заглушала все остальные чувства.

      Она отмерила несколько капель и добавила их в чай Виктора. Жидкость мгновенно растворилась, не оставив ни следа. Чай выглядел совершенно обычно. Безобидно.

      Элиана поставила чашку на поднос и вышла из кухни. Она прошла в кабинет Виктора, который был одновременно и его рабочим местом, и его личным убежищем.

      Виктор сидел за своим массивным дубовым столом, погруженный в работу. Его лоб был нахмурен, глаза устремлены в монитор компьютера. Он выглядел уставшим и измученным. Элиана почувствовала укол вины.

      – Чай, дорогой, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал естественно.

      Виктор поднял голову и посмотрел на нее. В его глазах не было ни тепла, ни любви, только усталость и равнодушие.

      – Спасибо, – буркнул он и снова уставился в компьютер.

      Элиана поставила поднос на стол и наблюдала за тем, как Виктор берет чашку. Он сделал несколько глотков, не отрываясь от работы.

      – Хороший чай, – сказал он, не глядя на нее.

      – Я старалась, – ответила Элиана, стараясь скрыть дрожь в голосе.

      Она развернулась и вышла из кабинета, чувствуя, как по спине ползут мурашки. Она прошла в гостиную и села в кресло, уставившись в окно. На улице все еще шел дождь, и листья продолжали падать с деревьев.

      Она ждала. Ждала, когда яд начнет действовать. Ждала, когда Виктор почувствует первые признаки отравления. Ждала, когда ее жизнь изменится навсегда.

      Часы продолжали мерно тикать.

      В тот день у Элианы был выходной. Обычно она работала фармацевтом в небольшой аптеке в центре города, но сегодня она взяла отгул, сославшись на плохое самочувствие. На самом деле она чувствовала себя вполне нормально, если не считать постоянной тревоги и угрызений совести.

      Она решила прогуляться по парку, надеясь развеяться и отвлечься от мрачных мыслей. Парк находился недалеко от их дома, и она часто приходила сюда, чтобы побродить по тихим аллеям, покормить белок и просто подышать свежим воздухом.

      Но сегодня парк не принес ей облегчения. Все вокруг казалось серым и унылым. Дорожки были покрыты мокрыми листьями, скамейки были пусты. Только несколько матерей с колясками неспешно прогуливались по аллеям.

      Элиана села на скамейку и достала из сумки книгу. Она пыталась читать, но не могла сосредоточиться. Слова расплывались перед глазами, мысли возвращались к Виктору, к чашке с чаем, к яду.

      Она закрыла книгу и посмотрела на часы. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она подсыпала яд в чай Виктора. Должно быть, он уже почувствовал первые симптомы. Головокружение, тошнота, слабость…

      Она достала телефон и набрала номер Виктора. После нескольких гудков включился автоответчик.

      – Привет, это Виктор. Я сейчас занят, оставьте сообщение.

      Элиана положила трубку. Она почувствовала, как в груди нарастает паника. Почему он не отвечает? Что с ним случилось?

      Она снова набрала его номер. Опять автоответчик.

      Она решила вернуться домой.

      Когда она вошла в квартиру, ее охватила тишина. Обычно в это время Виктор уже возвращался с работы, включал телевизор, что-то бурчал себе под нос. Но сейчас было тихо.

      Элиана прошла в кабинет Виктора. Он сидел за столом в том же положении, что и утром. Его голова была опущена на руки, на столе лежали бумаги.

      – Виктор? – позвала она. – Ты в порядке?

      Он не ответил.

      Элиана подошла ближе и дотронулась до его плеча. Он был холодным.

      Она попыталась поднять его голову. Его лицо было бледным, губы посинели. Глаза были закрыты.

      Элиана закричала.

      Полиция