Большой пожар. Владимир Санин

одежду и со всех ног бросились к козлу.

      Мы застали Мармелада в тот момент, когда он приканчивал мою тенниску. Не успел я как следует осмыслить свои убытки, как Антон издал горестный вздох: одна штанина его новых полотняных брюк была намертво выведена из строя. После инвентаризации мы недосчитались еще двух носков и шнурков из моих туфель.

      Преступного козла привязали веревкой к березе и на три дня посадили на хлеб и воду. А брюки Ксения Авдеевна укоротила на полметра, и Антон мужественно носил их до самого отъезда.

      Антон не хочет попадать в сеть

      – А теперь давайте уточнять, что мы умеем делать, – сказала Машенька. – Утвержденное меню – щи со сметаной, котлеты с картофельным пюре, компот. Какие будут соображения?

      Я однажды видел, как соседка варила компот, и высказал уверенность, что сумею справиться с этим делом. Антон прикинул свои возможности и сказал, что готов возложить на себя бремя дегустации пищи. Это, по его мнению, единственное, что он может делать с полной отдачей сил. Когда обед будет готов, добавил Антон, он просит нас не стесняться и смело звать его из беседки, где он планирует лежать в кресле-качалке и сладко дремать.

      Машенька охотно согласилась с этим вариантом, но в порядке личного одолжения попросила Антона вымыть раньше горячей водой кастрюли, очистить ведро картошки, порезать лук и нашинковать капусту.

      – А что будет делать этот тип? – завопил Антон.

      – Миша? – хладнокровно спросила Машенька. – У него тоже пустяковая работа. Он принесет из ледника говядину, провернет ее через мясорубку, вымоет сухофрукты и под моим руководством приготовит творог на ужин. Ну, за работу.

      – За работу, за работу, – проворчал Антон, начиная драить мочалкой кастрюлю. – А может, моя индивидуальность протестует? Может, у нее другие духовные запросы?

      Когда я вернулся из ледника, Машенька внушала:

      – Ничего не поделаешь, вашей индивидуальности придется перечистить эту кастрюлю. Видите грязное пятно?

      – Здесь нет никакого пятна! – упрямился Антон.

      – И все-таки оно есть.

      – Вы бюрократка! – зарычал Антон. – Я буду жаловаться! Я напишу на вас анонимку!

      – После того как вычистите эту кастрюлю, – поставила точку Машенька. – Миша, вы умеете обращаться с мясорубкой?

      – Конечно, – поспешил ответить за меня Антон. – У них в редакции при помощи мясорубки рецензируют произведения молодых авторов.

      Маша оказалась незаурядной стряпухой. Она ловко сбила фарш, и котлеты одна за другой летели на сковородку. Антон сосредоточенно чистил картошку, и эта работа настраивала его на философский лад. Он долго молчал, но чувствовалось, что в недрах его мозга рождается глубокая мысль. Так оно и произошло.

      – Я сейчас думал о том, – проникновенно сообщил Антон, – что истинное призвание человека можно обнаружить чисто случайно. Люди часто проявляют удивительную близорукость, принимая профессию за призвание. Вот вы, Маша, уверены, что смысл вашей жизни в том, чтобы