Торговцы снами. Артем Снежко

Лира фыркнула. Вклад. Как будто тестировать чужие фантазии о полетах на драконах или свиданиях с голозвездами – это вклад. Но выбора не было. Ей нужны были деньги, а работа в DreamCorp хотя бы обеспечивала крышу над головой.

      Она включила душ, холодный, как всегда, и попыталась вспомнить, что ей снилось. Обычно после смены сны не приходили – нейрошунт выжигал их, оставляя только пустоту. Но сегодня было иначе. Она видела огонь. Не тот аккуратный, постановочный огонь из снов клиентов, а настоящий – хаотичный, пожирающий все на своем пути. И голос. Чей-то крик: "Беги!" Лира тряхнула головой, смывая остатки видения вместе с водой.

      Когда она вышла на улицу, запах дыма ударил в нос. Через дорогу, в старом жилом блоке, догорали последние этажи. Толпа зевак снимала происходящее на свои импланты, пожарные лениво разматывали шланги. Лира замерла. Это было оно. Огонь из ее сна. Тот же угол здания, та же трещина в бетоне, даже тот же крик – теперь живой, из толпы.

      – Эй, ты в порядке? – сосед сверху, Марк, подошел с кружкой синтетического чая. – Выглядишь, будто тебя грузовик переехал.

      – Просто… не выспалась, – соврала Лира, не отводя глаз от огня.

      – Да уж, с твоей работой это неудивительно. Что тестировала на этот раз? Опять эльфийскую романтику?

      – Что-то вроде того, – она выдавила улыбку, но внутри все сжалось. Это был не клиентский сон. Это было ее. И оно сбылось.

      Остаток дня прошел в тумане. На смене Лира сидела в своей кабинке, подключенная к нейрошунту, прогоняя стандартный набор: пляжный отдых, космическое приключение, немного эротики для премиум-подписчиков. Но мысли возвращались к пожару. К тому, что она видела его раньше. Она попыталась проверить лог своего шунта – вдруг это сбой системы? Но данные были чисты. Никаких следов ее сна в базе.

      После работы она задержалась у выхода. Вечерний город гудел: дроны доставки жужжали над головой, уличные торговцы предлагали "свежие сны" за полцены. Лира остановилась у одного из терминалов DreamCorp, где клиенты загружали свои заказы. Может, рассказать? Но кому? Ее начальнику, который штрафует за опоздание на пять минут? Или техникам, которые только и ждут повода уволить "лишний персонал"?

      – Хочешь продать? – голос за спиной заставил ее вздрогнуть. Мужчина в длинном пальто, лицо скрыто капюшоном. На руке татуировка – спираль, знак подпольных торговцев снами.

      – Что продать? – Лира отступила на шаг.

      – То, что у тебя в голове, – он кивнул на ее шунт. – Я чую хорошие сюжеты за милю. А у тебя что-то особенное, да?

      – Ошибся адресом, – она развернулась, но мужчина схватил ее за запястье.

      – Не торопись. Если это то, о чем я думаю, ты можешь заработать больше, чем за год в этой конторе. Или потерять все, если не будешь осторожна.

      Лира вырвалась и побежала, сердце колотилось в груди. Она не знала, что он имел в виду, но его слова эхом отдавались в голове. Что-то особенное. Ее сон. Ее будущее.

      Отлично, рад, что тебе понравилось! Продолжаем историю. Я напишу вторую главу, сохраняя тот же стиль и развивая сюжет. Лира начнет глубже погружаться в тайну своих снов, а угроза будет нарастать. Поехали!

      Глава 2

      "Цена видения"

      Лира бежала, пока не свернула в узкий переулок, где гудение города растворялось в тенях. Она прижалась к холодной стене, пытаясь выровнять дыхание. Сердце стучало так громко, что казалось, его услышат все дроны над головой. Мужчина с татуировкой не пошел за ней – пока, по крайней мере. Но его слова засели в голове, как заноза. "Если это то, о чем я думаю…" Что он знал? И откуда?

      Она потрогала шунт на виске. Металл был теплым от долгого дня, но никаких следов повреждений. Это не сбой. Это было что-то внутри нее самой. Лира закрыла глаза, пытаясь вспомнить еще хоть что-то из сна про пожар. Огонь, крик, ощущение удушья. И… карта? Да, точно. Уголок старой бумажной карты, мелькнувший в дыму. Она никогда не видела таких в клиентских снах – DreamCorp предпочитала голограммы и виртуальные интерфейсы.

      – Лира! – голос Марка выдернул ее из мыслей. Он стоял в конце переулка с той же дурацкой кружкой в руках. – Ты чего тут прячешься? Выглядишь, как будто за тобой охотятся.

      – Может, и так, – буркнула она, отходя от стены. Марк был безобидным, но слишком любопытным для своего же добра. Сосед сверху, бывший техник DreamCorp, уволенный за "излишнюю инициативу". Теперь он чинил старые дроны и продавал их на черном рынке.

      – Серьезно? – он прищурился. – Это из-за работы? Я же говорил, эти нейрошунты до добра не доведут. Выжигают мозги, а потом выкидывают на улицу.

      – Не в шунте дело, – Лира замялась. Рассказать ему? Марк знал систему изнутри, мог бы помочь разобраться. Но если он проболтается… Нет, слишком рискованно. – Просто устала. Иду домой.

      – Ладно, как скажешь, – он пожал плечами, но в его взгляде мелькнула искра интереса. – Если что, ты знаешь, где меня найти.

      Дома Лира включила терминал и подключила шунт к диагностике. Экран мигнул, выдавая стандартный отчет: "Активность