Лицо в зеркале. Макс Блэквуд

йных убийц, криминальных хроник и психологических исследований. На столе, заваленном бумагами и фотографиями, возвышалась аккуратная стопка книг о Теде Банди – человеке, который занимал особое место в сознании Эйдена.

      Вдохнув пыльный воздух, Эйден с трудом поднялся с кровати и проковылял на кухню. Там его ждала одинокая кружка с засохшими кофейными пятнами и гора грязной посуды в раковине. Он налил себе холодного кофе из вчерашнего заварника и сделал глоток, поморщившись от горечи.

      – Надо бы убраться, – пробормотал он себе под нос, зная, что слова останутся лишь пустым обещанием. Уборка всегда откладывалась на потом, на «когда будет время». А времени никогда не было. Было только исследование, изучение, поглощение информации.

      Он вернулся в комнату и подошел к своему столу. Взял в руки фотографию Теда Банди – его улыбающееся лицо, его хитрый взгляд. Эйден мог часами разглядывать это лицо, пытаясь понять, что скрывается за маской обаяния.

      – Как ты это делал? – прошептал он, обращаясь к фотографии. – Как тебе удавалось обманывать всех?

      Он отложил фотографию и открыл одну из книг о Банди. Он читал эту историю десятки раз, знал ее почти наизусть. Но каждый раз он находил что-то новое, что-то, что заставляло его задуматься.

      Он углубился в чтение, погружаясь в мир насилия и обмана. Часы летели незаметно. В комнате становилось все темнее, но Эйден не замечал. Он был поглощен историей Банди, его жертв, его ареста и суда.

      Вдруг его раздался телефонный звонок. Эйден вздрогнул и оторвался от книги. На экране высветилось имя: “Мама”. Он на секунду заколебался, прежде чем ответить.

      – Привет, мам, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал бодро.

      – Эйден, как ты? – голос матери звучал обеспокоенно. – Я давно от тебя не слышала.

      – Все хорошо, мам, – ответил Эйден. – Просто занят немного.

      – Чем же ты так занят? – спросила мать. – Ты опять сидишь над своими книжками про всяких маньяков?

      – Ну, мам, это моя… работа, – Эйден запнулся. Он всегда избегал разговоров с матерью о своих увлечениях. Она никогда не понимала его, считала это чем-то болезненным и нездоровым.

      – Работа? – мать усмехнулась. – Не смеши меня, Эйден. Это не работа, это какая-то навязчивая идея. Ты должен найти себе нормальную работу, найти девушку, завести семью.

      – Мам, пожалуйста, – Эйден почувствовал, как в нем нарастает раздражение. – Я знаю, что делаю. Не нужно меня учить, как жить.

      – Я просто беспокоюсь о тебе, Эйден, – сказала мать. – Ты живешь один, в этой своей мрачной квартире, окруженный книгами о насилии. Это ненормально.

      – Я в порядке, мам, – повторил Эйден. – Правда. Просто оставь меня в покое.

      – Хорошо, Эйден, – вздохнула мать. – Но если тебе понадобится помощь, пожалуйста, позвони мне.

      – Конечно, мам, – ответил Эйден. – Пока.

      Он положил трубку и с облегчением вздохнул. Разговоры с матерью всегда выматывали его. Она не понимала его, не принимала его таким, какой он есть.

      Он снова взял в руки книгу о Банди и попытался вернуться к чтению, но слова уже не складывались в предложения. Голос матери звучал у него в голове: “Это ненормально… это какая-то навязчивая идея…”

      Он захлопнул книгу и отбросил ее в сторону. Мать была права. Его увлечение перерастало в нечто нездоровое. Он тратил все свое время и энергию на изучение жизни серийных убийц, на попытки понять их мотивы, их мысли. Зачем?

      Он встал и подошел к зеркалу. Взглянул на свое отражение. Бледное лицо, запавшие глаза, взъерошенные волосы. Он выглядел изможденным и усталым. Он больше не узнавал себя.

      – Кто ты? – прошептал он, глядя в зеркало. – Что ты делаешь со своей жизнью?

      Отражение молча смотрело на него в ответ.

      В тот вечер Эйден решил выйти из дома. Ему нужно было развеяться, отвлечься от мрачных мыслей. Он надел свою любимую куртку, застегнул ее на все пуговицы и вышел на улицу.

      Город встретил его шумом и суетой. Люди спешили по своим делам, смеялись, разговаривали по телефону. Эйден чувствовал себя чужим среди них, как будто он был наблюдателем, а не участником этой жизни.

      Он шел по улице, не зная, куда направляется. Просто шел, стараясь не думать ни о чем. Вдруг его внимание привлек витрина книжного магазина. Он остановился и посмотрел внутрь. На полке с новинками лежала книга о Теде Банди.

      Эйден усмехнулся. Даже здесь, на улице, его преследовали мысли об убийце. Он отвернулся от витрины и пошел дальше.

      Он дошел до небольшого парка и сел на скамейку. Вокруг играли дети, гуляли пары, пожилые люди читали газеты. Эйден закрыл глаза и попытался расслабиться.

      Вдруг он услышал голос:

      – Извините, здесь свободно?

      Эйден открыл глаза и увидел молодую женщину, стоящую рядом со скамейкой. Она улыбалась ему.

      – Да, конечно, – ответил Эйден. – Присаживайтесь.

      Женщина села рядом с ним. Она была одета в простую,