Сияние далёких звёзд. Анна Рэджин

натиском прохладного ветра. Лёгкое потрескивание брёвен в камине всеми силами убаюкивало хозяйку кабинета, однако осторожный стук в дверь разорвал путы видимого спокойствия.

      – Миссис Вирен, простите за беспокойство, – в дверном проёме показался пожилой мужчина с густой серебристой бородой. – Вы просили сказать, когда все приготовления к открытию будут закончены.

      – Благодарю вас, мистер Вокс, – женщина обернулась, одарив собеседника лёгкой улыбкой, и вернулась в своё кожаное кресло. – Надеюсь, студенты будут рады вернуться в стены нашей альма-матер.

      – Я тоже, – шаркающей поступью мужчина подошёл к дивану и аккуратно присел на бархатную поверхность. – Каждый раз так волнительно встречать первокурсников. Такие ещё дети с горящими глазами, жаждущие постичь свои способности, – в блёклых старческих глазах блеснули слёзы. – А как сложно прощаться с нашими выпускниками… Надеюсь, и этот год пройдёт хорошо.

      – А как я на это надеюсь, – задумчиво произнесла миссис Вирен, смотря куда-то вдаль. – Особенно этот год.

      – Мэрил, мы уже много раз смогли избежать неприятностей, не думаю, что сейчас стоит переживать. – мистер Вокс словно прочёл мысли женщины, по-отечески смотря на собеседницу.

      – Знаю, Майкл, знаю, – она устало опустилась на спинку кресла, нервно перебирая листы бумаги, лежащие на столе. – Каждый тринадцатый год я не могу ни на секунду перестать об этом думать. Тридцать лет прошло, а я до сих пор помню все детали, будто это было вчера.

      – Я понимаю, дорогая, но с современными технологиями и нашей подготовкой всё должно пройти гладко, – он перевёл взгляд на настенные часы. – А теперь нам всем пора поспать, нам предстоит насыщенный день.

      – Я почти закончила с документами, нужно проверить, что составили для выпускных экзаменов, – Мэрил устало перебирала папки. – Спокойной ночи.

      Мистер Вокс лишь сочувственно кивнул, оставляя её наедине с роем мыслей и усиливая нарастающее напряжение.

      Начало учебного года – всегда волнительное событие, особенно в стенах не самой обычной академии. Совсем скоро в это место вновь вернётся бурный поток жизни, наполненный смехом, слезами, страстью, тайнами и, конечно же, магией.

      Но это будет только завтра, а пока студенты проводят свой последний день летних каникул в предвкушении следующего дня.

      Глава 1

      Последний день августа был испорчен: с самого утра на город обрушился ужасный ливень, что было явным сигналом о начинающейся учёбе. Благо для Аделаиды не нужно было думать о сборе необходимой канцелярии и покупке формы – её ожидал последний год обучения в зодиакальной академии, от чего все мысли были заняты лишь выпускными экзаменами. Она бы так и просидела над учебниками свой последний день каникул, расписывая очередной билет, но уставший голос матери, доносящийся с первого этажа, сигнализировал о тщетных попытках сдержать напор младшей дочери.

      – Эмилия меня точно в могилу сведёт, если её ко мне подселят, – сдерживая раздражение, буркнула девушка и направилась в гостиную, где назревала очередная семейная неразбериха.

      В принципе, к капризам младшей сестры привыкли все: упёртый Козерог, стремившийся к идеальности в несовершенном мире, часто находилась на пороге истерики в ожидании чего-то нового, что ставило душевное равновесие родителей под ощутимую угрозу. Единственной, кто мог направить эту разрушительную натуру сестры в мирное русло, была Аделаида, поэтому, когда родители услышали её шаги, они втайне вздохнули с облегчением.

      – Дорогая, скажи Эмили, что первый день в Академии не требует подготовки уровня модного показа, – произнёс мистер Коэн, не отрываясь от чтения утренней газеты в своём любимом кресле.

      – Пап, я это прекрасно понимаю, но всё должно быть на высоком уровне, – не унималась младшая сестра, нервно наматывая круги по кухне. – А если меня засмеют наследники? Или я не понравлюсь одногруппникам? Или того хуже… – с ужасом в глазах она замерла посреди комнаты. – Надо мной будут издеваться соседки по комнате, и я буду изгоем все четыре года обучения!

      В это время миссис Коэн, не имея больше сил спорить с дочерью, методично помешивала суп в попытках справиться со стрессом, чем сразу же воспользовалась Эмилия, вцепившись в руку матери и перетягивая её зрительный контакт с плавающих кусочков картофеля на себя.

      – Мам, я же вижу, что ты тоже на взводе, – она не сводила взгляд с матери, всё глубже проникая в её сердце. – Ты же тоже хочешь, чтобы всё было идеально…

      – Довольно, – Аделаида решительно подошла к сестре и высвободила руку матери. – Своей силой будешь пользоваться в Академии во благо. Мы и так прекрасно чувствуем твою тревожность.

      – Именно, – тяжело вздохнул мистер Коэн, всё ещё прячась от прямого участия за газетными листами.

      – Пойдём в комнату, – Ада пыталась говорить как можно спокойнее, чтобы вернуть сестру в стабильное состояние. – Ты будешь собирать вещи, а я отвечу на любой вопрос про Академию. Идёт?

      Сделав глубокий вдох, Эмилия послушно кивнула и пошла за старшей сестрой,