Последний обман. Сана Аскерова

льной поверхности лежало тело. Накрытое серым брезентом, оно казалось пугающе неподвижным, неестественно вытянутым. Казалось, что смерть сделала его длиннее, словно растянула его в последнем акте вечного сна.

      – Ну что, начнём? – голос Тимура, худощавого парня с нервной ухмылкой, прозвучал громче, чем нужно. Он был из тех, кто прятал страх за шутками.

      – Ждём преподавателя, – ответил Давид, их староста, спокойный и собранный. Он, казалось, не испытывал никаких эмоций по поводу того, что перед ними лежал труп.

      Ахмад стоял чуть позади, разглядывая остальных. Большинство старались держаться непринуждённо, но едва заметное напряжение читалось в каждом движении. Их преподаватель, доктор Файсал, задерживался, и в ожидании тишина становилась всё гуще, словно воздух насыщался чем-то невидимым.

      – Давай просто посмотрим, кто у нас сегодня "гость". – Тимур потянулся к краю брезента.

      – Подожди, – резко сказал Ахмад.

      Все повернулись к нему. Он и сам не понимал, почему вдруг остановил Тимура. Но что-то внутри подсказывало: не стоит спешить. Не с этим телом. Тимур пожал плечами и всё же дёрнул за брезент. Тишина в комнате стала осязаемой.

      Перед ними лежал мужчина средних лет, его кожа бледно-серая, с лёгким восковым оттенком. Даже в смерти его лицо выглядело странно напряжённым, словно последние мгновения жизни были наполнены ужасом. Но больше всего привлекали внимание его руки. Они были крепко сжаты в кулаки.

      – Что за… – пробормотал кто-то.

      Ахмад наклонился ближе. Его взгляд метался между лицом и сжатыми пальцами. Мёртвое тело не могло сжать кулаки так сильно. Казалось, что даже смерть не смогла разжать его пальцы.

      – Вы когда-нибудь видели такое? – прошептала Таня, единственная девушка в их группе.

      – Может, судороги перед смертью? – предположил Давид, но его голос дрогнул.

      Ахмад сглотнул, чувствуя, как внутри зарождается странное беспокойство. Он не мог объяснить, но у него было ощущение, что тело перед ними… не просто тело. Будто оно всё ещё что-то скрывает. Ахмад пытался убедить себя, что его тревога – всего лишь игра воображения. Мёртвые не могут ничего скрывать. Мёртвые не могут чувствовать. Но стоило ему посмотреть на искажённое выражение лица покойного, на его сжатые до белизны кулаки, как уверенность начинала медленно ускользать.

      – Кто-то должен разжать руки, – нарушил тишину Тимур.

      Он явно пытался держаться, но даже ему было не по себе. Обычно он первым хватался за скальпель, с азартом погружался в процесс, но сейчас не спешил.

      – Я сделаю это, – сказал Ахмад, сам не понимая, зачем вызвался.

      Подойдя ближе, он ощутил ледяной холод, исходивший от тела. Конечно, все трупы холодные, но этот… Было ощущение, что холод от него какой-то другой, будто проникающий внутрь. Ахмад осторожно взял одну руку покойного и попытался разжать пальцы. Они были твёрдыми, как камень. Он надавил сильнее. Кожа поддалась, но с неохотой, а суставы издали сухой хруст, как старые двери, открывающиеся после долгих лет запустения. Когда пальцы наконец разжались, из ладони что-то выпало. Небольшой, скомканный клочок бумаги, пропитанный желтоватой влагой.

      – Что это? – выдохнула Таня.

      Ахмад поднял бумагу и развернул её. Почерк был кривым, выведенным дрожащей рукой, как будто писавший был в ужасе.

      "Они здесь. Они ждут меня в темноте."

      Тишина в лаборатории стала гробовой.

      – Что за чёрт… – выдохнул Тимур, отступая назад.

      – Это… может быть записка из его жизни? – предположил Давид, но в его голосе не было уверенности.

      Ахмад чувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. "Они ждут меня в темноте". Кто – "они"? И почему он так боялся? Словно в ответ на его мысли, свет в лаборатории моргнул. На секунду всё помещение погрузилось в полумрак, и в этот миг Ахмад, к своему ужасу, увидел, как глаза покойного слегка приоткрылись. Он вздрогнул и отступил назад, тяжело дыша.

      – Что с тобой? – спросила Таня.

      Ахмад посмотрел на тело. Глаза были закрыты. "Мне показалось?"Но в глубине души он знал, что нет.

      Глава 2: Когда мёртвые зовут

      Ахмад проснулся с судорожным вдохом, словно кто-то вырвал его из глубины чёрных вод. Грудь сдавливало, а на лбу выступил холодный пот. Он не сразу понял, что это была всего лишь комната, его комната, а не… та лаборатория. Сердце бешено стучало, разгоняя страх по венам. Образ, что тянулся за ним из сна, всё ещё не растворился. Труп. Он снова видел его. Но на этот раз мертвец открыл глаза.

      Всё было так же, как в лаборатории: та же холодная кожа, то же окаменелое лицо. Но в тот момент, когда Ахмад посмотрел на него во сне, он вдруг дёрнулся. Ресницы дрогнули, зрачки, чернее ночи, метнулись в его сторону. А потом… Потом мёртвый рот приоткрылся, пытаясь что-то сказать.

      Ахмад попытался вспомнить, но, чем больше он напрягал память, тем быстрее обрывки сна исчезали, словно песок сквозь пальцы. Он глубоко вздохнул, сел на кровати и провёл ладонями по лицу. "Это просто стресс. Просто