Игры света и тьмы. Том 1. Морвейн Ветер

ту ночь перестал существовать Дезмонд Аркан. Плевать, что он не подписал отречение. Идя по остывшим за ночь плитам Дворцового Проезда и глядя в лица людей, которые знали его, которые танцевали с ним на балах… Людей, которые теперь с наслаждением пришли посмотреть на его смерть и делали вид, что видят его в первый раз… В тот момент, когда топор взлетел над его головой, он понял, что Дезмонда Аркан больше нет. Он мёртв. И неважно, что кто-то другой будет спасён.

      Дезмонд сам не понял, когда и зачем набрал номер Исы. Только услышав в трубке сонное:

      – Добрый… день?.. – понял, что натворил.

      Дезмонд молчал. До рассвета оставалось три с половиной часа.

      – Алло! Приём, приём!

      – Да. Это я.

      Теперь уже с другой стороны линии воцарилась тишина.

      – Дезмонд?.. Что ты хотел?..

      – Услышать тебя.

      Снова молчание в ответ. Потом короткий смешок.

      – Боже, давай я запишу тебе свой голос на диктофон! Только больше не делай так, как сейчас! Я жутко хочу спать.

      – Я уже записываю.

      – Дез… Не смей!

      Бархатистый смешок в трубке лучше любых слов сказал Инэрис о том, что её развели.

      – Я тебя убью, – устало пообещала она.

      – Я заеду за тобой утром? – спросил Дезмонд. Поразмыслил мгновение и добавил: – Хочу побольше узнать о нашем общем деле.

      – Так не терпится его завершить? – вопрос сорвался с губ сам собой, и Иса едва сумела придержать звучавшие в голосе нотки обиды.

      Дезмонд не ответил. Он смотрел на море, раскинувшееся далеко внизу. На бескрайнюю, бесконечную ночь, воцарившуюся над землёй.

      – В восемь утра подойдёт? – спросил он.

      Иса какое-то время молчала, но Дезмонд почему-то был уверен, что не получит отказ.

      – Да чёрт с тобой, – буркнула она. – Всё равно уже не усну. Подъезжай прямо сейчас.

      – Займёшься этим.

      В зале, где давал аудиенцию Первый, как всегда стоял полумрак. Первый не выносил света – оставалось только гадать, причиняет ли тот ему боль, или Лорд таким образом скрывает своё изуродованное лицо.

      О том, что лицо его покрывают ожоги, ходили слухи по всей Мадере, но достоверно никому ничего узнать так и не удалось. Если кто-то оказывался слишком прозорлив, чтобы выведать его слабости, то слишком быстро умирал, чтобы передать эти знания другим.

      Лишь двое людей когда-либо видели Первого лорда вблизи. Его любовница – Ардис, королева сукубов. В облике пышнотелой рыжеволосой девы она сейчас сидела на правом подлокотнике каменного трона и обнимала своего покровителя одной рукой.

      Ахмиус с трудом заставлял себя сохранять невозмутимое лицо. Ардис была красива во всех своих телах, хотя, пожалуй, с Властелином её роднило то, что никто во всём Нижнем мире никогда не видел её настоящего лица.

      Ардис пришла сюда так давно, что даже Ахмиус не видел, с чего для неё всё началось. А он был третьим лордом и жил так долго, что только в самых тёмных пещерах можно было отыскать демона, который был бы древнее его.

      «Третьим…» –