Секрет времени и крови. Джессика Террьен

волосы, собранные в «конский хвост», румяные щёки, лицо без единой морщинки…

      Я чувствовала себя виноватой, слыша голос Анны – уже не такой молодой, как прежде. Она превратилась в сорокавосьмилетнюю женщину, а я почти не изменилась.

      – Ты переехала? – возбуждённо спросила она.

      Я оглянулась, посмотрев на заваленный хламом пол.

      – Почти.

      – Как ты?

      – Нормально, – соврала я.

      Анна слишком хорошо меня знала.

      – Не хочешь зайти ко мне?

      – Не уверена. Наверное, нет. Понимаю, прошло много времени, но…

      – Мне жаль, – сказала она. – Какие можно подобрать слова, когда умирает твоя вторая мать?

      – Я до сих пор просыпаюсь и прислушиваюсь, надеясь услышать её шаги. Думаю: может, мне всё это только приснилось?..

      – Она прожила долгую счастливую жизнь, Элиз. Восемьдесят девять лет – это больше, чем отведено многим из нас.

      – Ты знаешь, сколько лет мне, правда же?

      – Да.

      Я почувствовала, как у меня стиснуло горло и к глазам подступили слёзы. Это невозможно было остановить. Неужели я недостаточно плакала?

      – Ладно, ты сама-то как? – спросила я, возвращаясь к разговору. Мне не хотелось думать про возраст Бетси. – И как там Хлоя?

      – Я в порядке, – сказала она. Я услышала в её голосе отзвуки боли, страха и тревоги. – Хлоя скучает. Она переживает за тебя. Мы обе переживаем.

      Её слова повисли в воздухе. Говорить об этом было слишком сложно.

      – Я… э… перезвоню тебе позже, Анна.

      Мне хотелось убраться отсюда. Что толку сидеть и переживать? Я бы лучше сходила за продуктами. Мне нужна была еда. И вёдра мороженого, чтобы вернуть себе нормальный вес.

      Бетси всегда ужасно злилась.

      – У тебя одна кожа да кости, – говорила она. – Это вредно для здоровья, Элиз.

      Я представила, как у неё на лбу возникают морщинки, а губы неодобрительно сжимаются. Я скучала по этому взгляду. За ним было столько любви, столько материнской заботы!

      Весь день я старалась не думать о Бетси. Я смотрела кино, распаковывала и разбирала вещи, читала, разгадывала кроссворды. И вот теперь я снова вспоминаю…

      Казалось: всё, что нужно было сделать, – это вспомнить. Я поддалась этому порыву и перестала сопротивляться. Воспоминания обрушились на меня тяжёлой каменной грудой – лавина страданий, погребающая меня в глубинах моего собственного разума.

      Дневной свет проник сквозь открытые жалюзи спальни, разбудив меня раньше, чем сработал будильник. Я со вздохом взглянула на часы у кровати: 7.22 утра.

      Мысли и воспоминания о жизни с Бетси преследовали меня всю ночь, вплетаясь в мои сны и растворяясь в них. Полагаю, этого следовало ожидать. Бетси обеспечила меня всем – новым номером социального страхования, водительскими правами, жильём. Она подготовила меня к началу новой жизни и, в некотором смысле, подготовила к своей смерти. Я задолжала ей эти воспоминания.

      Сегодня нужно подыскать какую-нибудь работу, чтобы занять себя.