Скамейка грешников. Анастасия Уайт

то, что хочу надеть, и повертевшись перед зеркалом, я выхожу из примерочной и направляюсь к кассе. Тут звонит мой телефон, и я начинаю рыться в сумочке в его поисках. На экране высвечивается фото папы.

      – Привет, пап.

      – Привет, родная. – У папы глубокий голос. Мама умерла, когда мне было шесть, и папа растил меня сам. Он пашет в пожарной части, только чтобы заработать для нас больше денег. И пусть ему нередко приходится брать сверхурочные часы, он все равно лучший отец на свете. – Как ты там?

      – Все хорошо… а-а, у меня все хорошо. – Мне все никак не удается вытащить кошелек.

      – Ава? – встревожился отец. – Все в порядке? Чем ты там занимаешься? Ты где?

      – Мы с Лайлой пошли за покупками.

      – Уже покупаешь новую одежду? – Он усмехается.

      – Что-то типа того. Есть повод.

      – Это какой? – спрашивает папа, и на заднем фоне слышна оживленная улица. Наверное, решил перед вечерним бейсбольным матчем сходить за продуктами.

      – Первая университетская вечеринка, – мягко сообщаю я, расплачиваясь за одежду.

      – Ты помнишь, что я говорил об этих вечеринках? – Папа у меня достаточно строгий, но он всегда объясняет, почему отказывает мне в том или ином капризе. Он окутывает меня любовью и заботой, приходясь мне в том числе другом и мудрым советником. Всегда.

      – Конечно. – Я беру пакет в руку. Губы расплываются в довольной улыбке. – «Нет» значит «нет». Не брать выпивку у незнакомых людей…

      – Вообще не пить, – поправляет папа, и я гляжу в потолок. Он прекрасно понимает, что я не послушаюсь. Как и прежде. Но я знаю свою меру и никогда не напиваюсь. Вообще.

      – Ладно.

      – Я серьезно, – сурово говорит папа, отчего брови сходятся у меня на переносице. Я подхожу к Лайле, стоящей ко мне спиной, и шлепаю ее по заднице. Она резко разворачивается и, замечая меня, мгновенно расслабляется. – Пообещай, Ава.

      Мне не хочется так поступать, но это моя первая вечеринка. Я сама буду решать, пить мне или нет, поэтому скрещиваю пальцы.

      – Обещаю.

      Папа резко выдыхает.

      – Ты скрестила пальцы?

      – Да, – честно признаюсь я. Чего я не стану делать, так это врать моему папе. Он ненавидит лжецов.

      – Пообещай хотя бы, что не вляпаешься ни в какое дерьмо, ладно?

      – Обещаю. – На этот раз я не скрещиваю пальцы. И улыбаюсь. – Люблю тебя, пап.

      – И я тебя люблю, Ава. – От его слов мое сердце наполняется счастьем. – Позвони позже, перед вечеринкой, ладно?

      – Хорошо. Тогда до скорого.

      – До скорого, – отвечает он и отключается.

      Убирая телефон в сумочку, я медленно поворачиваюсь, потому что чувствую взгляд подруги.

      – Что купила? – Лайла пытается рассмотреть, что в пакете, но я его отвожу руку подальше от нее. – Ава.

      – Вечером увидишь. – Я показываю ей язык, и металлическая штанга легонько бьется о мои зубы. – Кстати, во сколько?

      – Приходи в мою комнату к восьми, соберемся вместе. – Она подмигивает. – Я тебя накрашу. А ты можешь сделать