Эверина. Слезы зверя. Ася Рейбарх

вошла горничная Мита, пожилая женщина в строгом чёрном платье и с аккуратным пучком серебристый волос.

      Я стояла у окна и вытирала хлынувшие из глаз слезы.

      – Эвер, милая, – тихо сказала Мита, приобняв меня за плечи, – нужно поторопиться, скоро начнут приезжать приглашённые. Нужно, чтобы вся семья была в сборе. Иди умываться, а потом я помогу тебе одеться и уложить волосы.

      Я пошла в ванную комнату. Холодная вода смыла слезы, но они снова потекли горячими струйками по щекам. «Нужно взять себя в руки. Вся семья должна быть в сборе, – повторила я про себя слова горничной и зарыдала. – У меня больше нет семьи!»

      Бабушка была моим единственным родным человеком. Сколько я себя помню, мы жили с ней в этом дворце – она была няней принцессы Софионы и принца Леомира. Король Велиор, когда нанимал её на службу, позволил взять меня с собой. Я была тогда совсем малюткой и оставить меня было не на кого. Я росла рядом с королевскими детьми, и в общем-то чувствовала себя почти что их сестрой. Меня никогда не обижали, король всегда делал мне подарки к праздникам, я участвовала во всех детских забавах. Даже учились мы с Лео вместе, правда, только до двенадцати лет. Потом, конечно, обучение наследника стало намного серьёзнее. Но все равно я прекрасно понимала, что не являюсь частью королевской семьи. Теперь, когда бабушки не стало, меня вряд ли оставят здесь. Мне, конечно, уже семнадцать, но ведь я совсем одна в этом мире…

      – Эви, у тебя все в порядке? – от безрадостных размышлений меня оторвал встревоженный голос Миты. – Пожалуйста, поторопись.

      –Иду! – я ещё раз плеснула холодной водой на лицо и вышла из ванной.

      – Сегодня мы прощаемся с дорогим нашему сердцу человеком. С человеком, мудрости, доброте и преданности которого не было равных во всем королевстве. Анита была не просто няней, для нашей семьи она стала по-настоящему родной. Тепла её души хватало на всех. С ней первой делились своей болью и дети, и мы с супругой, и близкие друзья нашей семьи. Для каждого она находила слова утешения и поддержки. Сегодня наш дом осиротел. Сердца переполняет скорбь. Прощай, Анита. Ты с честью прошла свой путь до конца и оставила в этом мире свет и тепло воспоминаний. Твоя душа теперь свободна от оков земной жизни. Пусть её вечный полет будет прекрасен. А мы не перестанем помнить и любить тебя до конца наших дней. – король Велиор закончил речь и опустился на колени перед гробом бабушки.

      Через несколько минут абсолютной тишины он поднялся и отошёл, чтобы пропустить остальных попрощаться. Ко мне подошёл Лео, взял за руку и прошептал:

      – Давай подойдём вместе, я один разревусь, как девчонка, а потом будет стыдно.

      – А со мной рядом не разревешься?

      – Нет, с тобой рядом я буду успокаивать тебя.

      Принц Леомир, Лео… Мы с ним почти ровесники, он младше меня всего на восемь месяцев. И почему-то с ним мне всегда было очень легко. Нет, конечно, с Софи мы тоже дружны. Она на два года старше меня, такая открытая и добрая, такая нежная и женственная, с самого детства. Я помню, как восхищалась ей лет в пять-шесть. У меня в это время синяки и ссадины на руках и ногах заживать не успевали, и ни одно платье дольше пары дней не жило, а она уже училась носить диадему и туфельки на небольшом каблуке. Софи никогда не насмехалась над моим растрепанным видом, а просто усаживала напротив зеркала и приводила в порядок. «Давай поиграем в принцесс» – предлагала она. «Софи, ты и так принцесса» – смеялась я. «Одной принцессой быть скучно, давай вместе».

      Мы наряжались и примеряли украшения, устраивали приёмы, на которые торжественно приглашали Лео и мою бабушку, а иногда и короля с королевой. Королева Дианесса, правда, всегда отвечала на наши приглашения снисходительным отказом и просила не забыть убрать за собой, когда «приём» закончится. Зато Велиор, если был не занят, всегда играл вместе с нами. А с принцем мы были вообще не разлей вода. Мы исследовали, кажется, все самые заброшенные и отдаленные уголки огромного королевского дворца и дворцового сада. Однажды даже умудрились заблудиться. Король и бабушка искали нас с обеда до позднего вечера, а на следующий день Его Величество лично провел нам экскурсию по самым интересным местам, где он сам играл, когда был ребенком.

      Мы подошли к гробу последними. Лео взял меня за руку.

      – Эви, мы ведь её никогда не забудем, правда? – прошептал он.

      – Нет… – еле слышно ответила я.

      Я боялась посмотреть на покойную. Мне не хотелось, чтобы её безжизненное лицо осталось в памяти. Я запомню свою бабушку живой: серо-зелёные глаза в лучиках неглубоких морщин, тёплая улыбка, ласковый голос.

      – Ты помнишь песню про лесную королеву? – спросил Лео.

      – Помню, – отозвалась я, – про задумчивую королеву.

      – Да. Я так любил, когда няня нам её пела.

      Мы поднялись с колен и уже собирались отойти от гроба, но тут я все-таки взглянула на бабушку. И вздрогнула: она совсем не была похожа на мёртвого человека. Казалось, что она просто спит. И сон этот явно идёт ей на пользу. Кожа на щеках была светлой, с розоватым оттенком и даже морщин будто бы стало меньше. Я снова опустилась на колени