Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник). Иэн Бэнкс

летим на Крастейлер! – проорала Сма.

      В небесах появился громадный серебряный младенец с блаженной улыбкой на лице, сверкающий, освещенный лучами. Вокруг него вращались другие фигуры.

      – Ну и что? – взревела Хрин, когда молния от мегамладенца ударила в зверя-землю и прогрохотали невыносимые раскаты грома. – Крастейлер – это Открытое скопление, в нем не меньше полумиллиона звезд!

      Сма замерла.

      Голограмма приняла тот же вид, что до катаклизма. Снова послышалась музыка, только теперь более тихая, очень успокаивающая. Вокруг стояли ошарашенные члены экипажа; многие озадаченно пожимали плечами.

      Рыба и Скаффен-Амтискав обменялись взглядами. Корабельный автономник в руке Сма вдруг превратился в голограмму рыбьего скелета. Маленький «Ксенофоб» – Скаффен-Амтискав – задымился, начав кувыркаться и распадаться на части. Тот и другой обрели свой прежний облик. Сма медленно повернулась и посмотрела на них обоих.

      – Открытое… скопление?… – повторила она и сняла желто-коричневую голову маскарадного костюма.

      Рот ее искривился в улыбке. Скаффен-Амтискав за долгие годы научился воспринимать такую улыбку не иначе как с трепетом.

      «О, черт».

      «Кажется, перед нами рассерженная женщина, Скаффен-Амтискав».

      «И не говорите. Есть предложения?»

      «Никаких. Берите все это дело в свое поле, а я уношу мою рыбью задницу подальше».

      «Корабль! Вы не можете так со мной поступить!»

      «Могу и поступаю. Это ваш прототип. Поговорим позже. Пока».

      Сма почувствовала, как рыба обмякла в ее руке, и выронила водного обитателя на залитый водой пол.

      Скаффен-Амтискав, теперь уже в своем обличье, парил перед ней, излучая бесцветную ауру и чуть наклонившись вперед.

      – Сма, – тихо сказал он. – Мне очень жаль. Я не лгал, но я обманывал.

      – В мою каюту, – спокойно проговорила Сма после небольшой паузы. – Извините нас, – сказала она Дисгарву и Хрин и пошла прочь в сопровождении автономника.

      Сма, одетая лишь в шорты, парила над кроватью в позе лотоса. Костюм Ксени валялся на полу. Она секретировала спокойствие и выглядела скорее грустной, чем разъяренной. Скаффен-Амтискав, ожидавший взбучки, при виде такого сдержанного разочарования чувствовал себя ужасно.

      – Я думал, что если скажу вам, то вы не полетите.

      – Автономник, это моя работа.

      – Я знаю. Но вы так не хотели улетать…

      – По прошествии трех лет, без всякого предупреждения – а вы чего хотели? Но вспомните: разве я долго сопротивлялась? Даже зная про дублершу. Бросьте, автономник. Вы мне все объяснили, и я согласилась. Не стоило скрывать, что Закалве от нас ускользнул.

      – Извините, – тихим голосом сказал автономник. – Я понимаю, что повел себя неправильно, но мне и правда очень жаль. Пожалуйста, скажите, что сможете простить меня… когда-нибудь.

      – Только не пережимайте с раскаянием. Просто в будущем говорите все напрямую.

      – Хорошо.

      Сма