Грань. Джек Дуглас Хорн

этапе в худу отказались от африканских божеств и занимались симпатической магией, в основе которой лежало влечение подобного к подобному. Термин «симпатическая» всегда казался мне чересчур мягким и теплым в отношении магии, которую чаще всего использовали, чтобы приворожить верных супругов к другому или умертвить врага. Со временем худу обрело совершенно отчетливый привкус протестантизма и в итоге получило название «магия корней», явно указывая на то, что его сила коренится в самой Библии. Тех, кто практиковал худу, по крайней мере успешно, прозвали «корневыми лекарями».

      Хило была бесспорной королевой лекарей Саванны: из-под широкополой желтой шляпы сверкали ее жестокие и корыстные глаза. Она несла в руке складной стул, а точнее, трон, с которого и правила своей империей. Только дурак или пришлый, не знакомый с реалиями Саванны, не увидел бы в Хило могучего тирана.

      Следом за Хило бежала молодая женщина, пытаясь обогнать ее. Когда ей это наконец удалось, она рухнула на колени.

      – Мать! Я тебя умоляю! Я хочу все отменить! – застонала она, пытаясь поймать пожилую Хило за лодыжки.

      Даже в закатном свете у меня зарябило в глазах от цветов одежды Хило. Огромная бледно-желтая шляпа, кричаще-лиловое платье, которое прежде, наверное, было ей впору, а теперь болталось поверх торчащих костей. И ярко-зеленый складной садовый стул, который она несла и на который опиралась, как на палку. Маленький красный термос она сжимала в другой руке. Я поежилась при мысли о его содержимом.

      – Что тут происходит, как думаешь? – поинтересовался один из моих экскурсантов.

      – Нечто такое, что нам лучше стороной обойти, – ответила я.

      Хило дернула ногой, уворачиваясь от женщины, и замахнулась на нее стулом.

      – Хило тебе говорила – уже поздно отменять.

      – Но я ошиблась! – воскликнула женщина, заливаясь слезами. – Он мне никогда не изменял!

      – Это все между тобой и твоим мужчиной, – свистящим шепотом проговорила Хило, не останавливаясь.

      – Но, Мать, он же умрет! – с горечью крикнула женщина.

      Самый рослый из моих подопечных ощутил инстинкт защитника и загородил меня от безобразной сцены. Бог свидетель, выросши в Саванне, я видела гораздо более худшие ссоры. И поэтому я осторожно выглянула из-за плеча мужчины.

      – Умрет, правильно, – ледяным голосом подтвердила Хило. – За то ты Хило и заплатила.

      Она выпрямилась и несколько раз кашлянула, а потом наклонилась и сплюнула.

      – Но я ошибалась! Прости! – вскричала молодая женщина и уткнулась лицом в землю, рыдая.

      – Нет в том вины Хило. Если захочешь, чтобы Хило помогла найти тебе нового, приходи. Она тебе поможет, но с твоим прежним – нет, он как мертвый. Быстрее поймешь – лучше будет.

      Хило шла дальше как ни в чем не бывало и миновала арку с орлом. Мы молча глядели на происходящее.

      – Вот уж совсем необычно, – тихо сказал наш рослый спутник. – Эта «мать» устраивает убийства за плату?

      – Мне