Смерть на конференции. Джейн Кристи

скажи сотрудникам, что у нас трудится кризис-менеджер, как начнется паника. Люди – как их ни убеждай в том, что все в порядке, решат, что это не так. Они побегут с тонущего корабля… А у нас не столь крупная компания, чтобы выдержать подобный удар. Вот я и решил, что так всем будет спокойнее.

      – Но разве в вашей компании настал кризис?

      – Нет, я бы так не сказал. Но уже два года при растущих объемах продаж общая маржинальность не растет. И это проблема для любого собственника.

      – Понимаю вас.

      – Мистер Маулер, насколько я понял, умелый управленец, и я хотел испытать его в деле. Конечно, если бы он хорошо проявил себя, то он бы остался навсегда. Понимаете… многие подчиненные бегут из департамента Лиз Перкинс… Мне нужен был кто-то с более стабильными манерами. Не такой вспыльчивый.

      А затем мистер Локхед вдруг зачем-то добавил:

      – С одной стороны. – Но тут же умолк, словно осекся и передумал продолжать предложение.

      – А с другой стороны, – сказал вместо него Биттерфилд, – чтобы заинтересовать его, и чтобы он трудился действительно на благо компании, а не просто имитировал бурную деятельность, вы должны были дать ему надежду на постоянное трудоустройство и большую зарплату.

      Мистер Локхед засмеялся.

      – Вы как всегда проницательны, инспектор! Я, может быть, и не оставил бы его, даже если бы он сработал хорошо. Он дорогой специалист. Но я убедил Маулера, что он в итоге заместит Лиз. Теперь даже как-то неловко. Совесть немного грызет меня, ведь Маулер так… страшно умер.

      – Как вы думаете, кто мог хотеть свести счеты с Маулером?

      – Это загадка для меня. – Сказал Локхед. – Если бы он работал год или хотя бы несколько месяцев… Но ведь он только пришел и еще никому не успел насолить… Разве только… – Вдруг он что-то вспомнил. – Постойте… Он уже успел насолить одной сотруднице. Да и Лиз с Виргенсом могли опасаться его как конкурента. Даже я могу быть подозреваемым.

      – Почему? – Биттерфилд был согласен с Лохкедом, но сделал вид, что не понимает, что тот имеет в виду.

      – Да ведь я мог ненавидеть Маулера и намеренно устроить его к себе, привести на конференцию и так все подстроить. По крайней мере, вы так можете решить. Хотя на мой взгляд, это слишком сложно.

      – Да, это сложно. – Согласился Биттерфилд. – Хотя и возможно.

      – Но разве это не спонтанное убийство? – Вдруг вспомнил кое-что Локхед. – Насколько я понял, все так считают. Свет выключился, и кто-то воспользовался своим шансом.

      – Откуда бы этот человек взял орудие убийства? Даже если это был маленький нож… Разве кто-то из менеджеров носил бы его с собой? Пока что мы даже не поняли, что это, ведь орудие убийства не найдено, и на нож оно не похоже.

      – Вообще да, все это странно. Как убийца спрятал орудие убийства? Всех ведь обыскали.

      – Этот вопрос занимает меня более других. – Сказал Биттерфилд. – Как можно так быстро в темноте сообразить, куда спрятать окровавленное орудие убийства так, чтобы его не нашла при обыске полиция? Нет, чем больше я думаю об этом, мистер Локхед, тем больше прихожу