Дети капитана Гранта. Жюль Верн

рифов, а затем, оставив в стороне остров Св. Якова, перерезанный с севера на юг цепью базальтовых гор, вошел в бухту Вилла-Прайя и стал на якорь у самого города. Погода была ужасная, и бушевал прибой, несмотря на то что бухта была защищена от морских ветров. Дождь лил как из ведра, и сквозь его потоки едва можно было разглядеть город. Расположен он был среди равнины, на горной террасе, упирающейся в отроги мощных скал вулканического происхождения, вышиной в триста футов. Вид острова сквозь частую завесу дождя был удручающе унылый.

      Элен Гленарван не удалось осуществить свое намерение побывать в городе. Погрузка угля протекала с большими затруднениями. В то время как море и небо в каком-то смятении смешивали свои воды, нашим пассажирам не оставалось ничего другого, как сидеть в кают-компании. Естественно, злободневной темой разговоров на яхте была погода. Каждый сказал что-нибудь по этому поводу. Один майор не проронил ни слова; он, кажется, с полным равнодушием присутствовал бы и при всемирном потопе.

      Паганель ходил взад и вперед, покачивая головой.

      – Как будто это делается нарочно! – повторял он.

      – Да, стихии против вас, – отозвался Гленарван.

      – А я все-таки восторжествую над ними.

      – Не можете же вы покинуть яхту в такую погоду, – сказала Элен.

      – Я лично, сударыня, прекрасно мог бы и опасаюсь только за свой багаж и инструменты: ведь все пропадет.

      – Опасен только момент высадки, – заметил Гленарван, – а как только вы попадете в Вилла-Прайя, вы там устроитесь не так уж плохо. Правда, относительно чистоты можно пожелать большего: придется жить с обезьянами и свиньями, а соседство с ними далеко не всегда приятно. Но путешественник не должен обращать внимания на такие мелкие неудобства. К тому же надо надеяться, что месяцев через семь-восемь вам удастся сесть на судно, идущее в Европу.

      – Через семь-восемь месяцев! – воскликнул Паганель.

      – Да, и это самое меньшее: ведь в период дождей суда не очень-то часто заходят на острова Зеленого Мыса. Но вы сможете с пользой употребить свое время. Этот архипелаг еще мало известен. Здесь есть над чем поработать и в области топографии местности, и климатологии, и этнографии, и гипсометрии[27].

      – Вы сможете заняться обследованием рек, – заметила Элен.

      – Таковых там не имеется, – ответил Паганель.

      – Ну, займитесь речками.

      – Их также нет.

      – Тогда какими-нибудь потоками, ручьями…

      – И их не существует.

      – В таком случае вам придется обратить свое внимание на леса, – промолвил майор.

      – Для лесов необходимы деревья, а они здесь отсутствуют.

      – Приятный край, нечего сказать! – отозвался майор.

      – Утешьтесь, дорогой Паганель, – сказал Гленарван, – ведь вам все же остаются горы.

      – О сэр! Горы эти и невысоки и неинтересны. Да к тому же они уже изучены.

      – Изучены? – удивился Гленарван.

      – Да.

27

Гипсометрия – измерение высоты местности.