Дикари пустоты. Алексей Владимирович Пинчук

те, кто придут последними, получат что осталось, без всякого выбора.

      – Интересно, а там мы из тюбиков питаться будем? – рассеянно спросил я, приступая к обеду.

      – Нет, конечно! – удивленно взглянув на меня, ответил Юрий. – Ты чего, не изучал этот вопрос? Сейчас об этом из всех утюгов трындят!

      – Да я как-то не особо интересовался… – пожал плечами я, умолчав об истинной причине. На самом деле возможность попасть в космос манила меня с самого начала, еще когда все только началось. Но семья, сын-студент, кредит за квартиру, который нужно было выплачивать… Казалось бы, лети да зарабатывай деньги на кредит, еще и останется! Однако супруга была категорически против. А уж когда стало известно, что после пятилетнего контракта возвращается едва ли треть убывших…

      Некоторое время я старательно убеждал себя, что мне это не надо. Что у меня семья, обязательства, хорошая работа. А потом и убеждать отпала нужда: вышел возрастной ценз – и я уже никаким образом не попадал в число добровольцев. И осталась только глухая обида за упущенную мечту…

      Наверное, в те времена я перестал интересоваться космосом, даже новости выключал, стоило на экране появиться этой теме. Потом все изменилось, и вот уже настала пора, когда ни обязательств, ни работы, ни семьи… Точнее, она есть, но где-то там, и видимся мы по праздникам, пару раз в год.

      – Но про омоложение-то ты знаешь? – расправившись со своей порцией, спросил Юрий. – Иначе бы тебя здесь не было!

      Разумеется, про омоложение я знал. Как и про то, что стоило оно просто баснословно дорого. По сути, эту технологию инопланетяне продали землянам лет десять назад, но не раскрыли секрета производства расходников и тем самым еще сильнее привязали к себе отсталую планету.

      А сейчас, когда желающих рискнуть и отправиться на заработки в космос стало заметно меньше, уже наше государство сделало финт ушами, объявив льготный кредит на эту услугу для заключивших пятилетний контракт.

      – Знаю, только не совсем понимаю, как банки будут получать деньги с тех, кто не вернется?

      – Думаю, что все просто, – пожал плечами сосед. – Возвращается же каждый третий, правильно? Вот и увеличили стоимость процедуры в три раза, делов-то…

      – Логично…

      Словно дождавшись, пока мы закончим прием пищи, в столовую один за другим начали заходить остальные члены группы, обсуждающие некоторые подробности контракта и высказывающие свое авторитетное мнение. Один из молодых курсантов и вовсе разговаривал по телефону, судя по всему, с юристом. Причем по видеосвязи, нисколько не стесняясь окружающих. Хорошо хоть, наушник догадался надеть…

      – Он что, браслет с собой на орбиту повезет? – презрительно скривился Юрий, разглядывая модный аппарат на руке курсанта. – Или расстаться с игрушкой никак не может?

      – Ну не будет же он, как лох, со смартфоном ходить? – усмехнулся я. – Не круто!

      – Да уж… – вздохнул Юрий. – Это я мамонт, со смартфоном хожу до сих пор.

      – Ну не