Дар Древнего короля. Рона Аск

у них, а не сердце, – так отзывалась о них Эльма. – А вместо души – металлическая стружка от сточенных мечей. Ведь только таким людям по силам выполнять то, что им поручают».

      Поэтому я решила начать издалека.

      – Нам еще предстоит повоевать, но асигнаторы сказали, что твой дар ценен и тебя оставят в живых. Вэл, наверное, еще не успел тебе об этом рассказать.

      – К-как оставят в живых? – опешила Эльма.

      – Так и оставят, – пожала я плечами. – Ты им нужна.

      – Истин меня побери! – выругалась сестра. – Наверняка он хотел об этом рассказать! А я…

      Она вымученно поморщилась и простонала.

      – Выгнала его и сказала больше не появляться.

      Я покачала головой:

      – Чтобы потом было проще тебя добить?

      – Д-да… – всхлипнула она и опять закусила губу.

      Я тихо и печально рассмеялась:

      – Ты поразительная. Где-то сдержанная и гениальная, а где-то до безобразия нелогичная и импульсивная!

      – Достаточно, что Эрма серьезная и ответственная, – попыталась оправдаться Эльма и смутилась, когда поняла, что заговорила о сестре как о живой. – Была… И будь я такой же, нас двоих мир бы не выдержал.

      Ее голос опустился до шепота, а я с грустью улыбнулась:

      – Это точно. Иногда мне казалось, будто Эрма, а не Вайя, была самой старшей из нас.

      – Мне тоже.

      Мы замолчали и, наверное, обе с теплотой в душе вспомнили наших сестер. Насколько все мы были разными и как друг друга дополняли. Словно корни, ствол, ветви и листья одного дерева. Корни – Вайя, ствол – Эрма, а ветви и листья – Эльма и я. Но теперь, когда исчезли корни и ствол, мы с сестрой словно остались сохнуть и увядать на холодной земле.

      – Погоди, Рей, – опомнившись, напряглась сестра. – Ты сказала, что мой дар полезный и меня оставят в живых. Но как же ты? Что будет с тобой?

      Я ласково погладила ее похолодевшие пальцы, когда она с силой вцепилась в мою ладонь.

      – Со мной тоже все будет хорошо. Змей… – начала я и выдохнула.

      Как же тяжело признаться, что совсем скоро я тоже исчезну из жизни Эльмы.

      – Змей? – повторила она, а я еще раз вздохнула и произнесла:

      – Да, Змей. Он асигнатор и предложил мне стать его ученицей.

      – Ученицей? – сжала в ответ мою ладонь Эльма. – И ты… Ты согласилась? Немедленно скажи, что ты согласилась!

      – Да, – удивилась я ее реакции и не стала медлить с ответом. – Я согласилась.

      Сестра мгновенно обмякла и, прикрыв глаза, облегченно произнесла:

      – Слава Древним! Эрма, Вайя… С Рей все будет в порядке.

      – Эрма знала о предложении Змея присоединиться к асигнаторам, – решила поделиться я. – Она сильно ругалась, когда узнала, что я отказывалась.

      – И как ты тогда согласилась? – поинтересовалась Эльма.

      Я криво улыбнулась:

      – Скажем так: Змей был достаточно убедительным. Эльма…

      Я придвинулась ближе, а она открыла глаза.

      – Совсем скоро я уйду, – помрачнела я. – Может, через день